La șapte ani, Woody Harrelson a rămas fără tată. Bărbatul dispăruse pur și simplu din viața familiei, iar copilul nu avea să afle adevăratul motiv decât ani mai târziu, într-o după-amiază obișnuită, în fața unui radio.

Vocea crainicului tocmai enumera detalii dintr-un proces pentru crimă – și a rostit un nume pe care adolescentul îl recunoștea doar din poveștile vagi ale copilăriei: Charles Voyde Harrelson.

În acel moment, băiatul care avea să devină unul dintre cei mai iubiți actori de la Hollywood a înțeles că părintele său nu era doar absent. Era un ucigaș plătit, un specialist în execuții la comandă, cu mâinile pline de sânge.

Cariera sângeroasă a unui ucigaș plătit

Născut în Texas, Woody Harrelson a crescut cu o rană nevindecată: lipsa tatălui. Dar adevărul despre dispariția acestuia era cu mult mai sumbru decât orice scenariu de film.

Charles Voyde Harrelson nu fusese un părinte plecat la muncă, ci un hitman aflat pe statul de plată al mafiei și al traficanților de droguri. În propriile memorii scrise după gratii, el a susținut că a participat la zeci de comploturi de crimă începând cu anii ’60.

Dintre toate, trei cazuri i-au marcat destinul în cel mai cutremurător mod. Primul a venit în 1968. Cu suma modică de 2.000 de dolari, Harrelson a acceptat să îl elimine pe Sam Degelia Jr. , un dealer de cereale din Texas.

A fost prins rapid, condamnat la 15 ani de închisoare, dar a scăpat după doar 5 ani – eliberat pentru „bună purtare”. Această pedeapsă blândă avea să îi alimenteze doar curajul. Un deceniu mai târziu, în 1979, a atins apogeul.

Un lord al drogurilor, Jamiel Chagra, l-a angajat cu 250.000 de dolari pentru o misiune de mare risc: asasinarea judecătorului federal John H. Wood Jr. , cunoscut drept „Maximum John” pentru sentințele draconice pe care le dădea traficanților.

Harrelson l-a urmărit pe magistrat până în fața casei din San Antonio și l-a împușcat în spate cu o pușcă cu lunetă. A fost prima ucidere a unui judecător federal din istoria secolului XX american. FBI a declanșat o vânătoare masivă.

Arestarea a venit abia în 1980, după o confruntare armată cu poliția, în timp ce Harrelson era sub influența cocainei. Și atunci a făcut o declarație care a cutremurat America: a spus public că el l-a ucis pe președintele John F. Kennedy în 1963.

Mai târziu și-a retras cuvintele, explicând că încercase doar să își prelungească viața și să sperie autoritățile. Dar aura de mister și groază rămăsese.

Lupta lui Woody pentru tatăl său condamnat

În ciuda ororilor, Woody Harrelson a refuzat să își abandoneze tatăl. După ce Charles a fost condamnat la două pedepse pe viață și închis în celebra Supermax din Colorado, actorul a început să îl viziteze.

A cheltuit peste 2 milioane de dolari din propriul buzunar pe avocați, încercând ani la rând să obțină o rejudecare – convins că omul nu avusese parte de un proces corect. Toate demersurile au eșuat. Charles Voyde Harrelson a murit în celula sa în 2007, la 68 de ani, în urma unui atac de cord.

Dincolo de această umbră întunecată, Woody Harrelson a demonstrat că rănile nu definesc un destin.

Actorul carismatic pe care milioane de oameni îl admiră pentru rolurile din True Detective sau The Hunger Games poartă cu el o poveste de familie care ar face onoare oricărui film noir – dar a ales să o transforme în combustibil pentru o carieră strălucită.