Un studiu recent a arătat că vikingii s-au implicat în comerțul pe distanțe lungi, conectând centrele comerciale majore cu zonele rurale bogate în resurse naturale. Cercetătorii din Marea Britanie și din Europa au folosit ca dovadă pieptenele de păr descoperite într-un fost centru comercial viking din Germania.

Acești piepteni au fost confecționați din coarne de cerb, dar de la o specie de cerb găsită la sute de kilometri distanță. Un important oraș comercial viking a fost Hedeby, situat în apropiere de vârful sudic al Peninsulei Jutland, în ceea ce este acum Germania.

Hedeby a fost o așezare urbană importantă, acționând ca un nod între Marea Nordului, Marea Baltică, Scandinavia și Europa de Nord. Cercetătorii au descoperit că numărul mare de rămășițe de coarne de cerb din sit sugerează că Hedeby a fost, de asemenea, un centru de prelucrare a coarnelor, în special pentru producția de piepteni de păr.

Prin studierea colagenului din acești piepteni de coarne, cercetătorii au putut determina originea geografică a coarnelor. Ei au descoperit că majoritatea pieptenilor au fost confecționați din coarne de ren, ceea ce implică faptul că fie coarnele, fie pieptenii în sine au fost importați la Hedeby.

Cercetările anterioare au indicat că doar un mic procent din deșeurile de coarne de la Hedeby proveneau de la reni. Această descoperire sugerează o relație comercială de lungă durată între Hedeby și nordul îndepărtat, posibil începând încă din anul 800 d.Hr.

Cercetătorii cred că pieptenii au fost produși în altă parte, posibil în zonele înalte din Norvegia sau Suedia, și apoi aduși la Hedeby prin intermediul unor rute comerciale care se întindeau pe sute de kilometri. Acest studiu contribuie la înțelegerea momentului și a amplorii comerțului viking în Marea Britanie și Scandinavia.

El face parte dintr-un efort continuu de explorare a legăturilor dintre centrele urbane precum Hedeby și orașele din nordul îndepărtat, cum ar fi Kaupang sau Birka. Descoperirile au fost publicate în revista Antiquity.