Una dintre cele mai mortale zile din istorie a avut loc la 23 ianuarie 1556, în provincia Shaanxi din China. În doar câteva secunde, un cutremur masiv a zguduit regiunea, luând instantaneu viața a peste 100.000 de oameni.

Acest cutremur, cunoscut acum sub numele de cutremurul Jiajing, a fost cel mai mortal din istorie, în timpul domniei împăratului Jiajing din dinastia Ming.

Cutremurul, estimat a avea o magnitudine de 8,0 – 8,3, a dus la alte distrugeri, cum ar fi alunecări de teren, incendii și foamete, ceea ce a dus la un număr total de aproximativ 830.000 de morți.

Geologia și designul urbanistic al vremii au contribuit la distrugerile extinse, în special în orașe precum Huaxian, Weinan și Huawin, unde aproape toate clădirile s-au prăbușit. Caracteristicile geologice unice ale văii râului Wei, situată pe platoul Loess, au făcut ca zona să fie predispusă la alunecări de teren fatale.

Multe case au fost construite în stânci, provocând pagube catastrofale atunci când cutremurul a lovit dimineața. Clădirile grele de piatră din centrele orașelor s-au adăugat la distrugere, ducând la pierderea a 100.000 de vieți în doar câteva secunde.

Cutremurul din Shaanxi a subliniat vulnerabilitatea regiunii la activitatea seismică, cu linii de falie semnificative care traversează provincia. Falia Huashan, în special, a jucat un rol crucial în dezastrul din 1556, subliniind importanța înțelegerii și pregătirii pentru astfel de fenomene naturale pentru a atenua impactul asupra vieților umane.