Stația Spațială Internațională (ISS) a fost ocupată de astronauți timp de 23 de ani și începe să se deterioreze. Există scurgeri și fisuri care trebuie remediate. Oamenii de știință de la NASA discută acum despre cum să dezafecteze ISS la începutul anilor 2030. Cu toate acestea, costul acestei operațiuni reprezintă o preocupare semnificativă.

Potrivit Scientific American, agenția spațială americană va cheltui aproape un miliard de dolari pentru a dezafecta stația spațială. Aceasta include un plan de ardere a ISS în atmosfera terestră. Costul este posibil să crească deoarece agenția americană a ales să nu folosească vehicule rusești, care sunt esențiale pentru operațiunile stației.

Această decizie complică procesul, deoarece ISS se bazează pe aceste vehicule. Scoaterea din funcțiune a ISS nu va marca doar sfârșitul colaborării științifice în spațiu, ci va însemna și sfârșitul unui simbol important al unității internaționale, în special în contextul relațiilor dintre SUA și Rusia.

Mai’a Cross, un expert în științe politice de la Northeastern University, descrie stația spațială drept „cel mai important proiect din istoria omenirii” în ceea ce privește cooperarea civilă. Există două metode pentru doborârea stației spațiale.

Inginerii ar putea să o lase să cadă necontrolat prin atmosfera terestră, ceea ce prezintă un risc de deteriorare semnificativă a zonelor populate de la sol. Alternativ, ei ar putea planifica cu atenție coborârea sa folosind o altă navă spațială specializată pentru a ghida ISS către un loc de aterizare sigur.

Opțiunea de reintrare necontrolată este periculoasă, deoarece ar putea duce la victime și daune materiale la sol. George Nield, președintele Commercial Space Technologies, subliniază necesitatea de a reduce la minimum căderea resturilor la sol.

Cu toate acestea, nu este o sarcină ușoară, deoarece ISS se învârte în jurul Pământului la fiecare 90 de minute. În mod ideal, stația spațială ar trebui să ardă în atmosferă în timp ce rămâne îndreptată într-o anumită direcție. Cu toate acestea, stratul protector al Pământului face ca acest lucru să fie o provocare.

Pentru a rezolva această problemă, NASA intenționează să dezvolte și să construiască un vehicul puternic care să poată scoate în siguranță stația spațială de pe orbită și să o ghideze în timpul reintratului. Chiar și cu ajutorul vehiculelor rusești Progress, misiunea va fi dificilă.

Cu toate acestea, având în vedere înrăutățirea relațiilor dintre SUA și Rusia, disponibilitatea acestei asistențe este incertă. Oricum ar fi, sfârșitul stației spațiale va fi un eveniment remarcabil, marcat de un infern luminos pe cerul Pământului.

De asemenea, va simboliza o concluzie dulce-amară pentru cooperarea internațională și descoperirile științifice făcute pe ISS.