Un grup de oameni de știință a plecat recent într-o expediție în apropierea coastei Costa Rica pentru a explora un loc special subacvatic. Aceștia au descoperit o „pepinieră” în care noi caracatițe de mare adâncime se nășteau din ouă aproape transparente.
Acest lucru a dus la descoperirea unei noi specii de caracatiță, care nu a fost încă denumită oficial, dar care se numește deocamdată caracatița Dorado. Expediția a descoperit, de asemenea, alte trei specii necunoscute anterior.
Această vizită la pepinieră a avut loc în decembrie și a făcut parte dintr-o expediție mai amplă a Institutului Schmidt Ocean. Prima parte a expediției a avut loc cu șase luni mai devreme, unde oamenii de știință au observat puii de caracatiță care eclozeau în apropierea unor formațiuni stâncoase subacvatice numite fântâni hidrotermale.
În timpul celei de-a doua părți a expediției, cercetătorii au confirmat descoperirea unor noi specii de caracatițe de mare adâncime, inclusiv a caracatiței Dorado.
A fost interesant de remarcat faptul că aceste caracatițe au fost găsite în apropierea gurilor de aerisire hidrotermale, care sunt deschideri de pe fundul mării care eliberează lichid fierbinte.
Acest lucru sugerează că caracatițele ar putea folosi căldura de la aceste guri de aerisire pentru a accelera procesul de eclozare a ouălor, reducând astfel perioada în care puii sunt vulnerabili în fața prădătorilor.
Oamenii de știință au colectat mostre din aceste caracatițe din această zonă și din alte locuri pentru a le studia la Muzeul de Zoologie al Universității din Costa Rica.
Prin examinarea atentă a caracteristicilor lor, cercetătorii au reușit să compare caracatița Dorado cu o altă specie numită caracatiță cu mărgele și să identifice trăsăturile unice care le diferențiază. Pe lângă caracatița Dorado, oamenii de știință au mai descoperit și alte două specii care aparțin aceleiași familii.
Aceste specii au anumite asemănări, dar pot fi deosebite prin trăsături specifice, cum ar fi culoarea ochilor și nuanța corpului. A existat o a patra specie care a atras atenția cercetătorilor datorită trăsăturilor sale neobișnuite, cum ar fi un rând de ventuze și umflături misterioase pe piele. Clasificarea sa exactă este încă în curs de studiu.
Expediția a descoperit, de asemenea, comportamente interesante în rândul caracatițelor. Mamele, care aveau grijă de ouăle lor, se ghemuiau cu tentaculele și ventuzele orientate spre exterior, ceea ce cercetătorii cred că este o poziție defensivă pentru a se proteja de prădători.
Interesant este faptul că mamele aveau tendința de a muri la scurt timp după ce ouăle lor eclozeau, ceea ce evidențiază provocările unice cu care se confruntă aceste creaturi de mare adâncime în timpul reproducerii. În afară de caracatițe, expediția a găsit și o pepinieră rară de raze de adâncime, pe care au poreclit-o „Skate Park”.
În plus, au descoperit trei noi guri hidrotermale, care sunt caracteristici importante ale mediului subacvatic. Jorge Cortés-Núñez, unul dintre conducătorii expediției, subliniază importanța acestor descoperiri pentru conservarea mediului marin.
Ele oferă, de asemenea, informații valoroase despre diversitatea vieții subacvatice și ne reamintesc de nenumăratele descoperiri care încă ne așteaptă în oceanele noastre.
