Un studiu recent a descoperit că pinguinii au un tipar de somn unic. Contrar presupunerilor anterioare, pinguinii dorm de fapt de mai multe ori pe parcursul zilei, acumulând un total de peste 11 ore de somn. Cu toate acestea, perioadele lor de somn sunt foarte scurte, având o medie de doar aproximativ patru secunde de fiecare dată.

Oamenii de știință cred că pinguinii au dezvoltat acest tipar de somn pentru că trebuie să rămână în permanență în alertă. Acest lucru este deosebit de important pentru păsările care nu pot zbura, precum pinguinii, care trebuie să își protejeze ouăle de prădători și să își apere cuiburile de alți pinguini.

Atunci când unul dintre părinți este plecat să caute hrană, celălalt părinte trebuie să rămână treaz și să păzească oul. Odată ce părintele care caută hrană se întoarce, rolurile sunt schimbate.

Pentru a studia tiparele de somn ale pinguinilor, cercetătorii au implantat electrozi pe 14 păsări și au înregistrat activitatea creierului și a mușchilor gâtului acestora. De asemenea, au folosit accelerometre și GPS pentru a urmări mișcările și locația pinguinilor.

Prin intermediul înregistrărilor video și al observației directe pe parcursul mai multor zile, aceștia au descoperit că pinguinii dorm în timp ce stau în picioare sau se întind pentru a-și cloci ouăle. În medie, perioadele lor de somn au durat 3,91 secunde și au dormit de peste 10.000 de ori pe zi.

Deși cercetătorii nu au măsurat în mod direct beneficiile reparatorii ale somnului pentru pinguini, ei cred că acesta trebuie să fie benefic, deoarece pinguinii au reușit să se reproducă. Momentele de liniște din timpul somnului oferă ferestre pentru odihnă și recuperare.

Acest studiu aruncă o nouă lumină asupra tiparelor de somn ale pinguinilor și pune la îndoială presupunerile anterioare cu privire la beneficiile acumulării de somn la anumite specii. El evidențiază adaptările unice pe care pinguinii le-au dezvoltat pentru a supraviețui și a prospera în mediile lor.