Omar Sharif, actor egiptean de renume internațional, s-a remarcat prin rolurile sale în filme celebre precum „Lawrence al Arabiei” și „Doctor Jivago”. Născut Michel Demitri Shalhoub în Alexandria, Egipt, la 10 aprilie 1932, a crescut în religia catolică, convertindu-se ulterior la islam.
Cariera sa actoricească a debutat în Egipt în anii 1950, evoluând rapid spre statutul de vedetă. Rolul lui Sherif Ali în „Lawrence al Arabiei” (1962) i-a adus recunoaștere mondială și o nominalizare la Premiile Oscar.
În 1965, a interpretat rolul lui Yuri Zhivago în adaptarea cinematografică a romanului omonim scris de Boris Pasternak. Sharif a interpretat o varietate de roluri, inclusiv în drame, filme romantice și comedii, în producții din diverse țări.
În ultimii ani de viață, s-a confruntat cu probleme de sănătate, inclusiv cu boala Alzheimer, dar a rămas o personalitate apreciată în industria cinematografică. A decedat la 10 iulie 2015, la Cairo, la vârsta de 83 de ani.
Căsătoria sa cu actrița egipteană Faten Hamama a fost intens mediatizată, fiind considerată una dintre cele mai cunoscute relații din lumea filmului arab. Pentru a se căsători cu Faten, Sharif s-a convertit la islam. Au avut un fiu, Tarek Sharif, care a urmat, de asemenea, o carieră în actorie.
Deși a avut relații cu alte femei, Sharif a declarat că Faten Hamama a fost singura sa dragoste. Cei doi au contribuit la dezvoltarea cinematografiei egiptene, devenind simboluri ale unei generații.
În 1992, Omar Sharif a suferit o operație de triplu bypass coronarian, iar doi ani mai târziu a avut un atac de cord ușor. Conform IMDb.com, înainte de operația de bypass, fuma aproximativ 100 de țigări pe zi.
Distribuția sa în filmul „Lawrence al Arabiei” (1962), regizat de David Lean, i-a permis să ajungă pentru prima dată în Statele Unite cu ocazia premierei peliculei.
Omar Sharif era un jucător de bridge de talie mondială, fiind autorul și coautorul mai multor cărți și al unei rubrici săptămânale despre acest joc, conform IMDb.com.
Contractul semnat cu Sam Spiegel pentru „Lawrence al Arabiei” (1962) includea șapte filme pentru care Sharif urma să primească 15.000 de dolari per film.
Printre aceste producții s-au numărat „Doctor Jivago” (1965), „Behold a Pale Horse” (1964), „The Night of the Generals” (1967), „Genghis Khan” (1965), „Mackenna’s Gold” (1969) și „Funny Girl” (1968). În 1956, a servit în miliția egipteană în timpul crizei Suezului.
Ulterior, într-un interviu cu prezentatorul britanic Michael Parkinson, cei doi au discutat despre amintirile legate de evenimentele pe care le-au trăit din perspective opuse.
În iulie 2003, a fost condamnat la o lună de închisoare cu suspendare pentru agresiunea asupra unui ofițer de poliție într-un cazinou din apropierea Parisului. A fost, de asemenea, amendat cu 1.700 de dolari și obligat să plătească ofițerului 340 de dolari daune, pentru insultă și agresiune fizică.
În 2005, un tribunal din Beverly Hills i-a ordonat să urmeze un curs de gestionare a furiei pentru că a lovit un valet care a refuzat să-i accepte moneda europeană. Nu a fost prezent la audiere și nu a plătit amenda.
În 2011, a fost implicat într-un alt incident, lovind-o pe Aisha Al Douri, reporter la postul de televiziune Al Hurra, în timpul Festivalului de Film Tribeca de la Doha, în Qatar.
Potrivit declarațiilor lui Al Douri, ea a fost șocată și umilită de incident, criticând și conducerea festivalului pentru presupusa presiune de a minimaliza incidentul. De origine libaneză și siriană, Omar Sharif a locuit în Egipt cea mai mare parte a vieții sale, dar și la Paris.
Vorbea fluent arabă, engleză, franceză, greacă, italiană și spaniolă. A absolvit Universitatea din Cairo în 1963, cu o diplomă în matematică și fizică.
Inițial, a dorit să studieze la Royal Academy of Dramatic Arts (RADA), dar a primit un rol principal în filmul „The Blazing Sun” (1954), renunțând la studii.
A jucat în trei filme nominalizate la Oscar pentru cel mai bun film: „Lawrence al Arabiei” (1962), „Doctor Jivago” (1965) și „Funny Girl” (1968), „Lawrence al Arabiei” fiind singurul câștigător.
A fost prieten apropiat cu Peter O’Toole, care l-a poreclit „Freddy” pe platoul de filmare al filmului „Lawrence of Arabia” (1962).
Din 2009, a fost unul dintre cei șase actori care au câștigat un Glob de Aur pentru cel mai bun actor într-o dramă cinematografică fără a fi nominalizați la Oscar pentru același rol (pentru „Doctor Jivago” (1965)).
Ceilalți actori sunt Spencer Tracy, Anthony Franciosa, Shirley MacLaine, Jim Carrey și Kate Winslet. Din cauza relației cu Barbra Streisand, cunoscută pentru susținerea Israelului, autoritățile egiptene i-au retras cetățenia lui Sharif.
Această relație a fost controversată în contextul tensiunilor geopolitice dintre Egipt și Israel. Omar Sharif a decedat la 10 iulie 2015, în urma unui atac de cord, la un spital din Cairo, la mai puțin de șase luni de la decesul fostei sale soții.
Funeraliile sale au avut loc la Marea Moschee a lui Mushir Tantawi din Cairo.
