După un deceniu de eforturi dedicate, cercetătorii se află acum mai aproape ca niciodată de o realizare extraordinară în domeniul transplantului de rinichi.
Această inovație ar putea deschide calea către posibilitatea de a transfera organe de la donatori cu grupe de sânge diferite de cele ale primitorilor, o perspectivă care promite să scurteze semnificativ timpii de așteptare și, implicit, să salveze nenumărate vieți.
O echipă formată din specialiști din Canada și China a anunțat recent crearea unui rinichi „universal” care, în teorie, ar putea fi acceptat de orice pacient, indiferent de grupa sa sanguină.
Organul rezultat în urma cercetării lor a fost testat, iar rezultatele sunt încurajatoare: a supraviețuit și a funcționat timp de câteva zile în corpul unui primitor aflat în moarte cerebrală, a cărui familie și-a dat consimțământul pentru această investigație științifică.
Biochomistul Stephen Withers, de la Universitatea British Columbia din Canada, a subliniat importanța acestui pas, afirmând că este „prima dată când vedem acest proces funcționând pe un model uman” și că „ne oferă informații neprețuite despre cum să îmbunătățim rezultatele pe termen lung.”
În prezent, situația pentru persoanele care au nevoie de un transplant de rinichi este adesea una plină de dificultăți. De exemplu, pacienții cu grupa de sânge
O sunt nevoiți să aștepte un organ tot de grupa O, deși aceștia reprezintă mai mult de jumătate din persoanele aflate pe listele de așteptare. Rinichii de grupa O, fiind compatibili cu orice altă grupă de sânge, sunt extrem de rari și mereu insuficienți.
Deși există deja posibilitatea transplantului între grupe sanguine diferite, procesul este unul complex: implică „antrenarea” corpului primitorului pentru a nu respinge organul, este costisitor, riscant, consumă mult timp și, de regulă, necesită donatori vii, deoarece primitorul are nevoie de o perioadă de pregătire.
Inovația adusă de echipa de cercetare constă în transformarea unui rinichi de grupa A într-unul de grupa O. Acest lucru a fost posibil prin utilizarea unor enzime speciale, capabile să elimine moleculele de zahăr (antigenele) care acționează ca markeri specifici ai grupei A. Prin eliminarea acestor markeri, rinichiul devine teoretic compatibil cu orice altă grupă sanguină.
Cu toate că rezultatele inițiale sunt promițătoare, drumul către studiile clinice pe scară largă este încă presărat cu provocări majore.
Unul dintre aspectele identificate în timpul testării a fost că, în a treia zi, rinichiul transplantat a început să arate semne de revenire la grupa A. Această modificare a declanșat un răspuns imunitar, deși cercetătorii au remarcat că acesta a fost mai puțin sever decât se aștepta, iar corpul a manifestat semne că încearcă să tolereze organul.
Importanța acestei cercetări este amplificată de statisticile dramatice.
Doar în Statele Unite, în fiecare zi, unsprezece persoane pierd lupta pentru viață în așteptarea unui transplant de rinichi, majoritatea având nevoie de un organ de grupa O. Această muncă științifică, publicată în prestigiosul jurnal Nature Biomedical Engineering, oferă o rază de speranță pentru miile de pacienți care se confruntă cu aceste realități dure.
