Cercetătorii au descoperit dovezi că găurile negre de tip „vampir”, numite microquasari, sunt responsabile pentru razele cosmice de mare energie care ajung pe Pământ. Acești microquasari există alături de o stea supergigantă în sisteme binare, din care extrag material.
O parte din acest material este apoi ejectat de la polii găurii negre sub formă de jeturi de mare viteză. Studii anterioare au sugerat că supernovele și microquasarii sunt acceleratori puternici de particule în Univers, dar dovezile care susțin că microquasarii sunt acceleratori au fost limitate până acum.
Cu ajutorul Sistemului Stereoscopic de Energie Înaltă (H.E.S.S.), o echipă de oameni de știință a detectat raze gamma de înaltă energie de la jeturile celui mai puternic microquasar din Calea Lactee, SS 433.
Aceste raze gamma sunt create atunci când jeturile se ciocnesc cu materia înconjurătoare și creează un șoc care accelerează electronii la viteze mari, explicând astfel razele cosmice de înaltă energie. SS 433, descoperit în 1975, se află în inima supernovei W50, la aproximativ 18.000 de ani lumină de Pământ, în constelația Vulture.
Ea este formată dintr-o gaură neagră cu o masă de 10 până la 15 ori mai mare decât cea a Soarelui și o stea supergigantă, care orbitează una în jurul celeilalte la fiecare 13 zile pământene. Cercetătorii cred că, în urmă cu 10.000-30.000 de ani, SS 433 a început să producă din nou raze cosmice, când gaura neagră și-a format jeturile.
Particulele de raze cosmice călătoresc prin galaxie, traseele lor fiind curbate de câmpurile magnetice, ceea ce face imposibilă urmărirea lor până la sursă. Cu toate acestea, cercetătorii caută fotoni de raze gamma care sunt produși în aceleași procese ca și particulele de raze cosmice, dar care ajung pe Pământ în linie dreaptă.
Observațiile efectuate de observatorul High Altitude Water Cherenkov (HAWC) din Mexic și de Sistemul Stereoscopic de Energie Înaltă (HESS) au permis oamenilor de știință să localizeze cu precizie sursa razelor gamma.
După mai mult de 200 de ore de observații pe parcursul a trei ani, aceștia au descoperit că emisia de raze gamma începe între gaura neagră și supernovă și apoi se estompează. Studiul accelerării și transportului de electroni în jeturile lui SS 433 a fost publicat în revista Science.
