Un miros de ciocolată ar putea fi cheia unor antrenamente mai eficiente. Cercetătorii au descoperit că simpla inhalare a aromei înainte și în timpul efortului fizic poate crește performanța fără ca sportivul să simtă că muncește mai mult.

Totul pornește de la un experiment care a implicat 23 de bărbați sănătoși, cu vârste între 20 și 25 de ani, obișnuiți cu exercițiile regulate.

Participanții au fost împărțiți în trei grupuri și au mirosit fie ciocolată neagră cu 90% cacao, fie ciocolată cu lapte cu 60% cacao, fie apă – proba de control. Nu mâncaseră nimic cu cel puțin zece ore înainte.

Pe rând, au efectuat extensii pentru picioare la aparat, în timp ce specialiștii le monitorizau performanța și senzația de foame.

Ciocolata neagră reduce apetitul și crește performanța

Rezultatele au fost clare. Aroma de ciocolată neagră a redus apetitul și dorința de a mânca, în același timp crescând sațietatea – spre deosebire de celelalte două probe. Ciocolata cu lapte a fost considerată mai plăcută, dar nu a influențat semnificativ foamea.

Diferențele s-au văzut însă și în partea fizică. Cei care au inhalat ciocolata neagră au realizat, în medie, cu aproximativ 18 repetări în plus față de lotul de control. În cazul ciocolatei cu lapte, creșterea a fost de aproximativ nouă repetări.

Explicația stă în felul în care creierul face legături între mirosuri și experiențe alimentare. Aroma intensă a ciocolatei negre este percepută ca semnalul unui aliment consistent și sățios, ceea ce poate induce anticipat senzația de sațietate.

În schimb, mirosul de ciocolată cu lapte pare să activeze mai degrabă zonele legate de confort și plăcere, îmbunătățind motivația în timpul efortului.

Ce limite are studiul și ce urmează?

Autorii recunosc însă limitele studiului. Nu au fost analizate modificările hormonale sau activitatea cerebrală care ar putea explica mecanismul, iar experimentul a inclus doar bărbați tineri. Cercetări suplimentare sunt necesare pentru a vedea dacă efectele se aplică și altor categorii de persoane.

Mai mult, specialiștii cred că efectul nu este neapărat specific ciocolatei – și alte alimente asociate cu sațietatea ar putea fi eficiente, atâta timp cât mirosul lor este familiar și plăcut.

Dacă aceste concluzii vor fi confirmate, simpla expunere la anumite arome ar putea deveni o metodă simplă de a îmbunătăți antrenamentele de forță. Studiul a fost publicat în Frontiers in Physiology.