Oamenii de știință au descoperit câmpuri magnetice incredibil de puternice în anumite locuri din Univers, numite magnetari, care sunt rămășițele dense ale unor stele neutronice foarte active. Acești magnetari posedă câmpuri magnetice care sunt de aproximativ 100 de trilioane de ori mai intense decât câmpul magnetic al Pământului.
Cu toate acestea, există zone de pe Pământ în care mici bule magnetice pot avea câmpuri chiar mai puternice decât acești giganți cosmici.
Cercetătorii de la Relativistic Heavy Ion Collider (RHIC) din cadrul Laboratorului Național Brookhaven al Departamentului de Energie al SUA au observat câmpuri magnetice record în timpul coliziunilor dintre ioni grei.
Studiind rămășițele acestor coliziuni, cum ar fi quarcii și gluonii, fizicienii au obținut informații despre forțele care acționează în interiorul atomilor. Quarcii și antiquarcii, elementele constitutive ale materiei, interacționează sub influența particulelor de gluon pentru a forma protoni și neutroni.
Înțelegerea modului în care se mișcă aceste particule îi ajută pe oamenii de știință să înțeleagă structura materiei în esența sa.
În ciuda potențialului de a urmări quarcii și antiquarcii printr-un fenomen cunoscut sub numele de „efect magnetic chiral”, câmpurile electromagnetice din interiorul acestor particule sunt prea efemere pentru a fi observate direct.
În coliziunile dintre nucleele grele, cum ar fi aurul, în care protonii nu sunt perfect aliniați, sunt generate câmpuri magnetice extrem de puternice pentru o fracțiune de secundă. Intensitatea acestor câmpuri magnetice este estimată la 1018 gauss, semnificativ mai puternice decât cele întâlnite în magnetari.
Prin studierea traiectoriilor particulelor rezultate în urma acestor coliziuni, cercetătorii au reușit să măsoare conductivitatea electrică a plasmei quark-gluon, oferind informații valoroase despre aspecte fundamentale ale fizicii particulelor.
Aceste descoperiri, publicate în revista Physical Review X, oferă o privire asupra complexității interacțiunilor subatomice și a forțelor extreme care acționează în Univers.
