Fumul de la sute de incendii de pădure acoperă în aceste zile întinderi uriașe din America de Nord. Milioane de oameni respiră aer viciat, iar sezonul nu face decât să se agraveze.
Exact în acest context, administrația de la Washington a decis să taie din resursele care ar fi putut, în viitor, să ofere o avertizare precisă și aproape în timp real asupra nivelurilor de fum.
Decizia a venit din partea echipei formate din Donald Trump, Elon Musk și așa-numiții „băieți de la DOGE”. În goana lor de a reduce cheltuielile federale, au desființat programe cu impact direct asupra siguranței publice.
Printre primele victime s-au numărat sistemul guvernamental de urmărire a uraganelor și aeronavele special concepute pentru a zbura în miezul furtunilor periculoase, culegând date vitale.
Constelația GeoXO, ciuntită la jumătate
Dar cea mai profundă tăiere vizează un proiect care abia acum prindea contur: o constelație de sateliți care urma să revoluționeze modul în care America privește spre cer. Programul, cunoscut sub numele de GeoXO, prevedea lansarea a șase sateliți, repartizați pe trei zone – vest, centru și est.
Începând din aprilie 2025, însă, ordinele venite de la Casa Albă au fost clare: doi dintre sateliți au fost eliminați complet, iar regiunea centrală a dispărut de pe hartă. Mai mult, au fost anulate contracte majore pentru instrumentele științifice deja aflate în dezvoltare.
Justificarea oficială: reorientarea întregului efort către o „misiune meteorologică de bază”.
Cu alte cuvinte, monitorizarea climatică pe termen lung – inclusiv a incendiilor și a poluării – a fost considerată neprioritară, în linie cu poziția administrației care respinge orice inițiativă de combatere a schimbărilor climatice.
Un spectrometru care salva vieți, abandonat
Dintre instrumentele abandonate, unul este deosebit de grav. Era vorba de un spectrometru de înaltă rezoluție, capabil să măsoare poluanți atmosferici precum ozonul, dioxidul de azot, formaldehida și particulele fine.
Pe termen lung, acest dispozitiv le-ar fi oferit oamenilor de știință o imagine clară asupra legăturii dintre fenomenele meteorologice extreme și schimbările climatice globale, arată un raport intern al NOAA.
Chiar dacă întregul sistem GeoXO nu ar fi devenit operațional mai devreme de anii 2030, pierderea este descrisă de specialiști drept devastatoare.
„NOAA a petrecut ani de zile planificând un instrument de monitorizare a poluării aerului care urma să furnizeze date aproape în timp real, specifice fiecărei locații, despre nivelurile de fum”, explică Susan Anenberg, președinta catedrei de sănătate a mediului și a muncii de la Universitatea George Washington.
„Oamenii ar fi avut informațiile de care au nevoie pentru a evita expunerea. ” Potrivit calculelor sale, beneficiile pentru sănătatea publică aduse de o astfel de monitorizare s-ar fi ridicat la aproximativ 13 miliarde de dolari pe an.
„Pe măsură ce evenimentele legate de fum devin tot mai frecvente”, a adăugat Anenberg, „avem nevoie de mai multe date, nu de mai puține”.
