Un obiect creat de om a străbătut recent spațiul cu o viteză de aproape 690.000 km/h. Nu există nimic mai rapid construit vreodată pe Pământ. Și totuși, la bord nu se afla niciun om. Sonda Parker Solar Probe a NASA, o misiune dedicată studierii vântului solar, a doborât propriul record în 2024.
Cu un an înainte, atingea deja 635.266 km/h – suficient cât să traverseze Statele Unite de la un ocean la celălalt în mai puțin de 24 de secunde. Apropierea continuă de Soare, ajutată de manevre gravitaționale repetate în jurul lui Venus, o propulsează la valori din ce în ce mai mari.
Performanțe istorice în misiunea Artemis 2
Oamenii care au călătorit dincolo de atmosferă nu s-au apropiat niciodată de aceste cifre. Întrebarea care frământă orice pasionat de explorare spațială este: cât de repede au zburat, de fapt, ființele umane?
Răspunsul vine dintr-o misiune recentă, Artemis 2, care a dus patru astronauți într-un zbor în jurul Lunii. Testul, menit să pregătească viitoarele aselenizări, a stabilit câteva premiere absolute. Reid Wiseman a devenit cel mai în vârstă om care a orbitat satelitul natural al Pământului.
Christina Koch a intrat în istorie ca prima femeie care a părăsit orbita joasă terestră și a pătruns în mediul selenar. Victor Glover, la rândul său, a fost primul bărbat de culoare care a realizat această performanță.
În plus, echipajul a reușit să se distanțeze de Terra mai mult decât oricine înainte: la punctul culminant al traiectoriei, se aflau la aproximativ 406.771 km de casă, iar distanța maximă confirmată de NASA față de Pământ a fost de 400.171 km.
Un record care a depășit chiar și renumita misiune Apollo 13 din 1970.
Recordul uman de viteză rămâne încă neatins
Un singur record important a rezistat. Viteza maximă atinsă vreodată de oameni nu a fost învinsă. Inițial, planificatorii misiunii sperau ca reintrarea capsulei Orion în atmosferă să producă aproximativ 40.000 km/h.
Însă problemele legate de scutul termic – elementul care protejează nava de temperaturile extreme ale frecării cu aerul – au forțat o decizie prudentă. NASA a ales o reintrare mai lentă, controlată. Capsula a coborât cu 39.472 km/h.
O viteză imensă, desigur, dar ușor sub recordul absolut, deținut în continuare de misiunea Apollo 10 din 1969, care a reintrat cu 39.937 km/h. Diferența este de doar câteva sute de kilometri pe oră. Dar, în cursa pentru cel mai rapid zbor uman, fiecare cifră contează.
Așa că, deși Artemis 2 a rescris mai multe pagini de istorie, titlul neoficial de „cea mai mare viteză atinsă de oameni” rămâne neatins.
În timp ce sonda Parker Solar Probe continuă să-și spulbere propriile recorduri, departe de orice echipaj, întrebarea despre cât de repede putem zbura cu adevărat – cu oameni la bord – rămâne deschisă.
