Sub pământ, la doar câțiva centimetri de tălpile noastre, se întinde o rețea atât de vastă încât, dacă ai desfășura-o într-o linie dreaptă, ar depăși de peste un miliard de ori distanța dintre Pământ și Soare.
O echipă internațională de cercetători tocmai a cartografiat-o pentru prima dată, dezvăluind o structură care sfidează imaginația. Aceste filamente microscopice, cunoscute sub numele de fungi micorizici arbusculari, nu sunt simple organisme subterane.
Ele funcționează ca un sistem circulator al planetei: hrănesc aproximativ 70% din speciile de plante cu azot, fosfor și apă, iar în schimb primesc carbon. Relația este una de simbioză – și de o importanță colosală pentru climă.
În fiecare an, aceste rețele mută sub pământ echivalentul a aproape 4 miliarde de tone de dioxid de carbon, compensând astfel aproximativ 11% din totalul emisiilor provenite din combustibili fosili din anul 2021.
Cum au cartografiat oamenii de știință rețeaua globală
Până acum, nimeni nu știa exact cât de dense sau răspândite sunt. În 2025, cercetătorii au lansat „Atlasul Subteran”, un instrument digital menit să localizeze punctele critice de biodiversitate din sol, dar nu se încercase o predicție globală a densității fizice.
Pentru a schimba asta, oamenii de știință au adunat mostre din peste 16.000 de puncte de pe tot globul. Apoi, au antrenat modele de inteligență artificială care să completeze vizual – pe baza informațiilor din ecosisteme diferite – zonele unde nu s-au putut preleva probe.
Verificarea a fost meticuloasă: în laborator, la institutul AMOLF din Țările de Jos, o echipă a folosit imagistică robotizată pe mai mult de 300.000 de hife fungice vii – filamentele microscopice care alcătuiesc corpul ciupercilor.
Datele astfel calibrate au permis calcularea masei și lungimii totale a rețelei de fungi micorizici arbusculari de pe Pământ. Masa: aproximativ 300 de megatone de carbon, de 4 până la 6 ori mai mare decât greutatea tuturor oamenilor vii. Lungimea: 110 cvadrilioane de kilometri.
Protejăm fragilitatea unui gigant subteran ignorat
„Este greu de supraestimat importanța și enormitatea acestor fungi”, spune dr. Justin Stewart, membru al Societății pentru Protecția Rețelelor Subterane (SPUN). O singură linguriță de sol sănătos poate conține până la 10 metri de rețea micorizică.
În acea linguriță, rădăcinile plantelor își măresc suprafața de hrănire de până la 100 de ori, iar până la 80% din fosforul pe care o plantă îl absoarbe trece prin aceste filamente. Dar rețeaua este fragilă.
Pe terenurile agricole, densitatea ciupercilor scade la jumătate față de cea din zonele sălbatice.
Pajiștile naturale – care adăpostesc aproximativ 40% din biomasa micorizică globală – sunt transformate în câmpuri agricole de patru ori mai rapid decât pădurile, deși beneficiază de mult mai puțină protecție.
„Fungii au fost ignorați prea mult timp în politicile climatice și de conservare”, avertizează dr. Toby Kiers, biolog evoluționist și director executiv al SPUN. „A sosit momentul să schimbăm această traiectorie.
” Harta abia publicată oferă guvernelor o unealtă concretă pentru a naviga provocări care țin de securitatea alimentară și de schimbările climatice. Sub picioarele noastre, un organism aproape invizibil inovează de milioane de ani – iar acum, pentru prima dată, îi vedem cu adevărata dimensiune.
