Omida moliei Phyllodes imperialis, cunoscută drept „molia cu aripi roz” sau „molia sugătoare de fructe”, are un mecanism de apărare uimitor. Atunci când este amenințată, își arcuiește brusc spatele pentru a afișa o pereche de ochi mari și înfricoșători și un tipar care arată ca două rânduri de dinți.

Phyllodes imperialis este o insectă rară și enigmatică ce trăiește din zona subtropicală a Australiei, în Papua Noua Guinee, Vanuatu și Noua Caledonie. Se hrănește sugând sucul din fructele foarte coapte sau în stare de putrefacție și, deși este nocturnă, nu pare să fie atrasă de lumină.

Molia trăiește doar 30 de zile și are anvergura aripilor cuprinsă între 13 și 17 centimetri.

Are patru aripi. Cele superioare, care sunt vizibile în mod normal, au culoarea gri-maroniu. Celelalte două pete de culoare roz aprins. De obicei, aripile roz sunt ascunse vederii, iar specialiștii cred că acestea ar putea acționa ca un mecanism de apărare.

Conform teoriei avansate de entomologi, atunci când este amenințată, molia își afișează brusc cele două aripi viu colorate, iar rozul puternic derutează prădătorii, permițându-i insectei să scape.

Phyllodes imperialis arată ca un cap de mort

Dar această strategie de apărare pălește în comparație cu metoda folosită de această creatură când se află în stadiul de omidă.

Când eclozează, omida Phyllodes imperialis este maro, ceea ce o ajută să se integreze mai bine în mediul înconjurător și să evite prădătorii.

Dar, pe măsură ce crește, pe corpul omizii apar două pete mari, de culoare închisă, cu un contur galben strălucitor, care arată ca niște ochi ciudați și foarte mari.

Sub cei doi „ochi”, se formează două tipare de culoare albă, care arată ca două rânduri de dinți. Împreună, cele două tipare neobișnuite o fac să semene cu o ființă extraterestră sau cu un cap de mort.

Și mai interesant este că tiparele se formează pe partea dorsală a omizii. Așadar, deși creatura pare că se uită la tine cu acei ochi uriași, capul ei este, de fapt, ascuns în partea ventrală.

De fapt, „fața” înfricoșătoare a omizii poate fi văzută doar atunci când aceasta își arcuiește spinarea ca să se apere de prădători.

Specialiștii cred că această iluzie ajută la protejarea omizilor lipsite de apărare, făcându-le să pară mai degrabă o amenințare decât o victimă.

Din păcate, din cauza defrișărilor masive, dar și a dezvoltării turismului, specia este amenințată cu dispariția, iar statul australian face eforturi pentru a conserva habitatul în care trăiește această fascinantă creatură.