Astronomii au descoperit o priveliște ciudată în spațiul cosmic, la o distanță de aproximativ 16.000 de ani-lumină de Pământ. Folosind Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE) al NASA, aceștia au capturat o imagine stranie a unei nebuloase de pulsar cu vânt, cunoscută sub numele de MSH 15-52.
În imagine, se pare că există degete scheletice alcătuite din particule energetice care plutesc în spațiu. Pulsarii sunt rămășițe dense ale unor stele supergigante care s-au prăbușit. Ei se rotesc rapid și emit câmpuri magnetice puternice.
Aceste câmpuri magnetice îi determină să elibereze particule foarte energizate sub formă de jeturi, care creează nebuloasa de vânt a pulsarilor. În cazul lui MSH 15-52, aceste jeturi au format o formă fantomatică asemănătoare unei mâini, perfectă pentru Halloween.
Potrivit lui Roger Romani, autorul principal al studiului privind această observație de la Universitatea Stanford, razele X produse de particulele încărcate din nebuloasă se deplasează de-a lungul câmpului magnetic, la fel cum oasele din mâna unei persoane îi determină forma.
IXPE al NASA și-a concentrat instrumentele asupra nebuloasei timp de 17 zile, ceea ce face ca aceasta să fie cea mai lungă observație a unui singur obiect de la lansarea sa în 2021. Scopul a fost de a înțelege mai multe despre interacțiunea dintre câmpurile magnetice mixte din nebuloasele de vânt de pulsar și împrejurimile lor.
Observația a dezvăluit că există un impuls inițial mare de energie în apropierea „încheieturii mâinii”, care apoi se răspândește în zone cu câmpuri magnetice mai uniforme.
Josephine Wong, coautor al studiului de la Stanford, a explicat că razele X, precum cele utilizate în diagnosticul medical, pot dezvălui informații care altfel sunt invizibile pentru noi. Această descoperire oferă noi informații despre modul în care pulsarii pot accelera particulele.
Niccolò Di Lalla, un alt coautor de la Stanford, a adăugat că observația a ajutat la descoperirea istoriei vieții particulelor de materie și antimaterie foarte energetice din jurul pulsarului. Aceste cunoștințe contribuie la înțelegerea modului în care pulsarii pot funcționa ca acceleratori de particule.
Pe scurt, descoperirea recentă a degetelor scheletice care plutesc în spațiu oferă informații valoroase despre pulsari și interacțiunile acestora cu câmpurile magnetice. Această observație îmbunătățește cunoștințele noastre despre modul în care pulsarii pot accelera particule, dezvăluind secretele materiei energetice care îi înconjoară.
