Prima fotografie publicată pe internet prezintă o trupă de comedie muzicală, nu un moment solemn legat de știință sau tehnologie cum ar fi de așteptat.
Imaginea încărcată pe World Wide Web în 1992 înfățișează patru femei îmbrăcate în stil retro, membre ale formației Les Horribles Cernettes, pozând pentru coperta unui CD. Fotografia a fost realizată de Silvano de Gennaro, un dezvoltator IT de la CERN, care era și managerul trupei.
Les Horribles Cernettes era formată din angajate administrative și partenere ale cercetătorilor de la CERN, iar repertoriul lor consta în parodii cu teme științifice.
Printre piesele interpretate se numărau „Liquid Nitrogen” și „My Sweetheart’s a Nobel Prize”, exemple de umor științific specific comunității de la CERN. Imaginea istorică a fost creată pe 18 iulie 1992, în culisele unui festival muzical organizat de CERN.
Câteva zile mai târziu, fotografia a ajuns la Tim Berners-Lee, inventatorul World Wide Web, care căuta o imagine pentru a testa o nouă funcționalitate: afișarea fișierelor fotografice pe paginile web. Berners
-Lee cunoștea deja trupa, participând anterior la spectacolele de operetă în care evoluau și membrele Cernettes. Alegerea acestei fotografii pentru testare nu a fost întâmplătoare. Jean
-François Groff, un alt pionier al web-ului, a explicat ulterior că o imagine atractivă putea demonstra eficient potențialul noii tehnologii.
Astfel, fotografia în format .gif, editată cu prima versiune a programului Photoshop pe un calculator Mac color, a devenit primul test reușit al internetului vizual. Imaginea a fost publicată pe o pagină dedicată formațiilor care concertau la CERN.
Deși Les Horribles Cernettes s-a bucurat de apreciere în comunitatea științifică europeană, popularitatea istorică a fotografiei a depășit adesea recunoașterea activității lor artistice. De Gennaro a recunoscut că imaginea a devenit mai cunoscută decât muzica trupei.
În prezent, această fotografie face parte din arheologia culturală a internetului. Deși nu este celebrată în mod oficial de instituțiile de artă digitală, ea reprezintă un moment crucial în evoluția internetului, marcând tranziția de la un mediu exclusiv textual la unul vizual.
Spontaneitatea și naturalețea acestei prime imagini reflectă una dintre caracteristicile fundamentale ale internetului: capacitatea de a conecta oamenii prin umor și momente cotidiene care pot dobândi o semnificație istorică neașteptată.
