Un mineral de o raritate extremă, kyawthuite, a fost identificat doar o singură dată, deși se aseamănă vizual cu chihlimbarul sau topazul. Această raritate îi conferă o valoare incalculabilă.
Până acum, mineralul a fost observat sub forma unui singur exemplar, cu o greutate de 1,61 carate și o culoare de un portocaliu profund. Piatra a fost achiziționată în 2010, dintr-o piață din Myanmar, de către gemologul Kyaw Thu, inițial considerând că ar fi găsit scheelit.
Însă, analiza atentă a demonstrat că descoperirea era de o originalitate și raritate și mai marcantă. Mineralele reprezintă substanțe naturale, fiecare având o structură cristalină distinctă și o compoziție chimică particulară care le determină diversele proprietăți.
În cazul kyawthuite, cristalul deține o nuanță remarcabilă de portocaliu închis și o masă de doar 0,3 grame. Inclusă în catalogul mineralogic internațional abia în 2015, astăzi unicul său exemplar își găsește adăpost în cadrul Muzeului de Istorie Naturală din Los Angeles.
Acest mineral extrem de rar include în formula sa chimică elementele bismut și stibiu, ambele fiind metale rare. Kyawthuite este impresionant nu doar din punct de vedere estetic, dar și prin proprietatea sa de a fi de opt ori mai dens decât apa, depășind semnificativ și densitatea rubinelor.
Pe locul secund în clasamentul celor mai rare minerale se află painitul – cunoscut pentru structura sa complexă – care precede descoperirea kyawthuite. Painitul a fost inițial confundat cu rubinele de colecționarul Arthur Pain, în Myanmar, în 1952.
Nu cu mult timp după, s-a recunoscut valoarea sa unică și mineralul a primit numele de la cel care l-a adus în atenția lumii, Pain. Două decenii mai târziu, o altă piatră a fost descoperită, iar până la începutul mileniului actual, acestea erau singurele cunoscute.
Regiunile din Myanmar sunt recunoscute ca surse prolifice de pietre prețioase rare, a căror formare a fost influențată de mișcările tectonice de acum milioane de ani, când continentele s-au reconfigurat, generând condiții favorabile pentru cristalizarea unor minerale ca painitul, rubinele sau safirele.
Chiar dacă între timp au fost găsite mai multe cristale de painit, acestea rămân printre cele mai rare pe glob. Descoperirea kyawthuitei de către căutătorii de safire în albia unui râu, publicată științific în 2017, rămâne un eveniment de referință în mineralogie.
În timp ce valoarea kyawthuitei sfidează orice estimare, painitul se tranzacționează cu sume între 50.000 și 60.000 de dolari pe carat.
