Diana Frances Spencer se născuse într-una dintre cele mai vechi familii nobiliare britanice. Copilăria și-a petrecut-o în apropierea domeniului regal Sandringham, jucându-se alături de prinții Andrew și Edward.
În 1975, după moartea bunicului, tatăl ei a moștenit titlul de Conte Spencer, iar adolescenta a primit oficial titulatura de Lady Diana Spencer. Cu șase ani înainte de logodnă, destinul ei părea deja trasat.
În 1977, Prințul Charles a avut o scurtă relație cu sora mai mare a Dianei, Lady Sarah Spencer. Sarah i l-a prezentat pe Charles viitoarei sale soții, fără să bănuiască impactul acelei întâlniri asupra istoriei monarhiei. Diana visa însă la altceva: baletul.
Studiase dansul în copilărie și adolescență, dar a renunțat când și-a dat seama că înălțimea de aproximativ 1,78 metri îi reducea drastic șansele de a deveni profesionistă. Pasiunea pentru dans a rămas însă toată viața.
Cu doar câțiva ani înainte, Diana fusese asistentă la o grădiniță din Pimlico, un cartier obișnuit al Londrei. Pe atunci, nimeni nu și-ar fi imaginat că o viitoare prințesă merge zilnic la serviciu, ca orice alt angajat.
Presa britanică a fost fascinată de contrastul dintre originile ei aristocratice și această latură modestă. Nunta din 29 iulie 1981 a fost un spectacol urmărit de întreaga lume.
Rochia creată de David și Elizabeth Emanuel avea o trenă de aproximativ 7,6 metri, cea mai lungă purtată vreodată la o nuntă regală britanică. În cadrul ceremoniei, Diana a eliminat din jurământ promisiunea că îi va „asculta” (to obey) soțul.
Gestul a fost considerat neobișnuit la acea vreme și avea să fie urmat, peste ani, și de Catherine și Meghan. Alegerea inelului de logodnă a fost la fel de neașteptată.
În loc să comande o bijuterie unică, Diana a ales din catalogul bijutierului Garrard un inel cu safir oval din Ceylon, înconjurat de 14 diamante. Aceeași piesă putea fi cumpărată de orice client. Casa Regală a fost surprinsă. Astăzi, inelul este purtat de Catherine, Prințesa de Wales.
Cum a folosit Diana moda și maternitatea
Diana a rescris regulile nescrise ale educației regale. William și Harry au fost luați încă de mici în călătorii oficiale, în parcuri de distracții, la cinematograf și chiar la restaurante fast-food. Diana considera că viitorii membri ai familiei regale trebuie să cunoască viața din afara palatelor.
Ținutele ei nu erau alese întâmplător. Prefera culori vii la vizitele oficiale pentru a fi ușor remarcată de copii și evita pălăriile atunci când îi vizita, considerând că acestea creează o barieră inutilă în comunicare.
Comentatorii de modă au observat că Diana folosea hainele ca pe un instrument de comunicare, o strategie numită ulterior „diplomație prin modă”.
În iunie 1994, chiar în seara în care Charles recunoștea public că îi fusese infidel, Diana a apărut la un eveniment Vanity Fair purtând o rochie neagră creată de Christina Stambolian. Imaginile au făcut înconjurul lumii, iar presa a botezat ținuta „The Revenge Dress”.
Cu doar câteva luni înainte de moarte, Diana a scos la licitație, la Christie’s, în New York, 79 dintre cele mai cunoscute rochii ale sale. Evenimentul a strâns peste 5,7 milioane de dolari, bani direcționați către organizații care sprijineau cercetarea cancerului și combaterea HIV/SIDA.
Campania umanitară și sfârșitul tragic
În aprilie 1987, o tânără femeie a intrat într-un spital din Londra și a strâns mâna unui pacient bolnav de SIDA, fără mănuși. În acea perioadă, teama nejustificată de transmitere prin contact direct era atât de puternică, încât gestul ei a fost perceput ca un act de sfidare.
Imaginile au făcut înconjurul lumii și au început să schimbe percepția publicului asupra unei boli stigmatizate. În ianuarie 1997, Diana a vizitat Angola și a traversat un culoar deminat purtând cască și vestă de protecție.
Imaginea prințesei mergând printre mine a devenit unul dintre simbolurile campaniei internaționale pentru interzicerea acestui tip de armament. La 1 iulie 1961, Diana Frances Spencer s-a născut la Sandringham, în comitatul Norfolk.
În 1981 s-a căsătorit cu Charles, pe atunci Prinț de Wales, devenit ulterior regele Charles al III-lea. Din căsătoria lor s-au născut William (1982) și Harry (1984).
În anii ’80 și ’90, s-a implicat activ în cauze umanitare: sprijinirea persoanelor cu HIV/SIDA, a copiilor bolnavi și campania împotriva minelor terestre. După divorțul de Charles, pronunțat în 1996, și-a continuat activitatea și a rămas una dintre cele mai urmărite personalități din lume.
În ultimele luni de viață, a avut o relație cu Dodi Fayed, fiul omului de afaceri Mohamed Al-Fayed. Pe 31 august 1997, în tunelul Pont de l’Alma din Paris, automobilul în care se aflau, urmărit de paparazzi și condus cu viteză foarte mare, s-a izbit. Diana avea doar 36 de ani.
Funeraliile sale au fost urmărite la televiziune de un număr estimat între 2 și 2,5 miliarde de telespectatori din întreaga lume. Elton John a reinterpretat piesa Candle in the Wind, versiunea din 1997 devenind cel mai bine vândut single din istorie.
Moartea ei a declanșat un val fără precedent de emoție publică și de reflecție asupra relației dintre presă, celebritate și viața privată. La aproape trei decenii de la dispariția sa, Diana rămâne una dintre cele mai iubite și influente figuri ale monarhiei britanice.
