Într-o descoperire demnă de universul fantastic al Star Trek, o echipă de cercetători, sub îndrumarea profesorului Miguel Vences de la Technische Universität Braunschweig din Germania, a identificat șapte specii noi de broaște de copac în inima pădurilor tropicale luxuriante din Madagascar.
Aceste creaturi minuscule, aparținând genului Boophis, se remarcă prin sunetele lor neobișnuite de fluierături, asemănătoare trilurilor unor păsări exotice, folosite pentru a comunica între ele.
Echipa a fost atât de fascinată de aceste sunete stranii, care aminteau de efectele sonore specifice din Star Trek, încât a decis să numească broaștele după personaje emblematice ale serialului: Kirk, Picard, Sisko, Janeway, Archer, Burnham și Pike.
Profesorul asistent Mark D. Scherz de la Muzeul de Istorie Naturală a Danemarcei, parte a Universității din Copenhaga, și autor principal al studiului publicat în Vertebrate Zoology, explică: găsirea acestor broaște a necesitat expediții dificile, asemeni călătoriilor interstelare.
Unele specii preferă zone accesibile, dar altele se ascund în fragmente de pădure izolate sau pe culmi muntoase greu accesibile. Sunetele speciale de fluierături, asemănătoare trilurilor păsărilor, emise de aceste broaște, sunt de fapt „strigăte de reclamă”.
Cercetătorii cred că aceste sunete sunt folosite pentru a atrage femelele, transmițând informații despre potențialul de împerechere al masculului.
Faptul că aceste broaște trăiesc de-a lungul cursurilor de apă repezi din regiunile muntoase ale Madagascarului ar putea explica tonurile înalte ale strigătelor lor.
Dr. Jörn Köhler, curator principal de zoologie a vertebratelor la Hessisches Landesmuseum Darmstadt, Germania, care a analizat în detaliu strigătele broaștelor, subliniază că trilurile și fluierăturile lor înalte străpung zgomotul puternic al apei, asigurând comunicarea între indivizi.
Până acum, aspectul similar al broaștelor a dus la confuzii cu alte specii. Cu toate acestea, analiza atentă a strigătelor, coroborată cu analize genetice, a confirmat unicitatea fiecărei specii.
Madagascarul, o insulă cu o biodiversitate uluitoare comparabilă cu cea a continentului european, continuă să ofere surprize științifice.
Descoperirea acestor șapte specii noi de broaște subliniază încă o dată importanța conservării habitatelor naturale unice ale insulei, adevărate comori ale biodiversității globale.
