Cinci pietre verzi, descoperite acum peste un secol în morminte antice din Panama, tocmai și-au dezvăluit adevărata identitate: sunt smaralde aduse din Columbia, cu mai bine de 1.000 de ani în urmă.
O echipă internațională de cercetători a reușit, pentru prima dată, să demonstreze științific proveniența acestor artefacte, confirmând ceea ce arheologii bănuiau de mult – că existau rețele comerciale complexe între Americi cu mult înainte de Columb.
Cum au ajuns podoabele în siturile funerare?
Artefactele provin din două situri funerare de pe coasta Pacificului panamez: El Caño și Sitio Conte.
În aceste locuri, elitele locale ale regiunii Gran Coclé au fost îngropate, între anii 800 și 1000 d.Hr., cu mii de bunuri de prestigiu – dinți fosilizați de megalodon, oglinzi din pirită, podoabe din aur și, mai ales, acele pietre verzi misterioase.
Fără să le distrugă, specialiștii au aplicat tehnici precum fluorescența cu raze X, spectroscopia în infraroșu și fotoluminiscența pentru a le analiza compoziția chimică. Rezultatul a fost clar: toate cele cinci pietre poartă amprenta specifică smaraldelor columbiene.
Cel mai probabil, ele provin din faimoasele mine ale Centurii Vestice a Smaraldelor, de la Muzo, dar și din Centura Estică, lângă localitatea Chivor. Cu toate acestea, nimeni nu crede că au ajuns direct dinspre zonele miniere în Panama.
„Aceste obiecte nu au fost schimbate direct între locuitorii zonelor miniere din Columbia și căpeteniile Coclé”, explică arheologul Carlos Mayo Torné, coordonatorul studiului.
Simboluri de putere pierdute în istorie
Drumul smaraldelor a fost unul sinuos, pe rută de coastă și fluvială, trecând din comunitate în comunitate printr-un sistem de schimb succesiv. Unele ajunseseră deja prelucrate în Panama, altele au fost tăiate și perforate de meșteri locali.
Dovada o constituie urmele de perforare eșuată găsite pe câteva piese – smaraldele sunt atât de dure încât uneltele vremii le spărgeau mai degrabă decât să le găurească. Chiar și deteriorate, pietrele nu erau aruncate; continuau să fie depuse în morminte, semn al valorii lor simbolice și politice.
Cercetătorii consideră că smaraldele erau mai mult decât podoabe – serveau drept instrumente pentru consolidarea alianțelor și exercitarea puterii. Dar în jurul anului 1000 d.Hr., ceva s-a întâmplat.
Aceste bunuri exotice au dispărut brusc din Panama Centrală, poate pe măsură ce influența comercială a căpeteniilor Coclé a început să se prăbușească.
Acum, specialiștii vor să reconstituie traseele exacte parcurse de smaralde, pentru a desluși amploarea reală a rețelelor comerciale care legau Americile cu mult înainte de sosirea europenilor.
