Planul său ambițios – un centru de date imens, botezat „Stratos Hyperscale Data Center”, menit să se întindă pe 40.000 de acri lângă Marele Lac Sărat – a stârnit o reacție în lanț. Localnicii s-au mobilizat imediat, iar vocile lor au ajuns până în birourile legislativului din Utah.

În județul Box Elder, pe un teren neîncorporat, comisia formată din trei membri aprobase proiectul, dar indignarea publicului nu s-a stins. Oamenii se temeau pentru resursele de apă într-o regiune unde lacul se micșorează vizibil, pentru prețurile la energie și pentru zgomotul constant.

Politicianul forțează reducerea proiectului tehnologic

Luni, presiunea a atins un punct critic. Președintele Senatului din Utah, J. Stuart Adams, republican, i-a trimis lui O’Leary o scrisoare cu o cerere tranșantă: să reducă proiectul cu 75%. Scopul – limitarea impactului asupra mediului și comunității.

Adams a spus clar că împărtășește temerile alegătorilor săi și așteaptă o reacție pe măsură. Reacția lui O’Leary a fost, inițial, una de furie. A catalogat propunerea drept „scandalosă” și a crezut că e o greșeală de tipar. „Nu renunț.

Nu așa sunt eu”, a declarat el pentru The Salt Lake Tribune, abia stăpânindu-și tonul. Părea de neclintit.

Compromisul forțat ascunde resentimente profunde

Câteva zile mai târziu, însă, tonul s-a schimbat radical. Joi, O’Leary i-a scris lui Adams o scrisoare cordială, în care accepta să reducă suprafața proiectului cu 19.430 de acri. Mai mult, a promis să elimine o parcelă de 620 de acri din zona de nord-est, lângă autostradă.

Reducerea era de 50%, nu de 75%, dar Adams s-a declarat mulțumit. O’Leary a mai făcut și alte concesii: a promis că va aborda problemele de mediu, va accepta o analiză științifică independentă a sarcinii termice și va returna surplusul de apă în Marele Lac Sărat.

Adams a catalogat aceste gesturi drept „un pas pozitiv înainte”, subliniind că preocupările locuitorilor au fost justificate și că a insistat pentru schimbări semnificative. Dar investitorul nu a părut deloc împăcat.

Într-un interviu acordat NBC News, O’Leary a acuzat că cererea de reducere a venit „din motive politice” și a reluat acuzațiile conspirative – că protestele ar fi finanțate de China. Amărăciunea era vizibilă. Miza rămâne însă departe de a fi tranșată.

Detaliile acordului nu sunt încă formalizate pe hârtie. Iar în spatele ușilor închise, discuțiile abia încep.