Un drum sacru indigen vechi de 1.000 de ani a fost descoperit în apropiere de Canionul Chaco, New Mexico, folosind tehnologia LIDAR.
Cercetările recente au demonstrat că acest drum, situat la situl Gasco, se aliniază cu răsăritul soarelui la solstițiul de iarnă peste Muntele Taylor, un loc considerat sacru de către popoarele indigene.
Tehnologia LIDAR, care utilizează pulsuri laser pentru detectarea structurilor ascunse sub vegetație, a relevat că drumul are o lungime de aproximativ 6 kilometri, semnificativ mai mult decât estimările anterioare de câteva sute de metri.
În plus, cercetătorii au identificat un al doilea drum, situat la aproximativ 35 de metri spre sud, aproape paralel cu primul. Aceste drumuri făceau parte din cultura Chacoană, care a înflorit în sud-vestul Americii între anii 850 și 1250 d.Hr.
Construite direct în roca de gresie, drumurile aveau o lățime de aproximativ 9 metri și erau prevăzute cu scări, rampe și margini căptușite cu movile de gresie și pământ.
Pe traseu au fost descoperite două structuri semicirculare din piatră, numite herraduras, care ar fi putut funcționa ca altare pentru ceremonii rituale. Descoperirile sugerează că aceste drumuri nu erau simple căi de transport, ci făceau parte dintr-un sistem complex de credințe cosmologice.
Prezența cioburilor de ceramică și a pietrelor sculptate în zona herraduras indică utilizarea acestor spații pentru ritualuri și ofrande.
Cercetătorii consideră că dispunerea paralelă a drumurilor ar putea reflecta un principiu dualist în cosmologia Chacoană, cu posibila utilizare diferențiată a acestora în funcție de sezon.
Rețeaua de drumuri preistorice Chacoane se întinde pe o suprafață comparabilă cu statul Ohio și reprezintă o sursă valoroasă de informații despre geografia și cosmologia acestei civilizații.
Cu toate acestea, siturile arheologice din regiune sunt amenințate de proiectele energetice desfășurate pe terenurile publice, punând în pericol acest important capitol din istoria popoarelor Pueblo și Navajo, descendenți ai culturii Chacoane.
