Oamenii de știință de la Universitatea Tehnică din Berlin au realizat un studiu pentru a înțelege mai bine acumularea anuală de zăpadă pe Marte. Marte se confruntă cu temperaturi extrem de scăzute în apropierea polilor săi, cu minime de până la -123 grade Celsius. Aceste condiții sunt ideale pentru formarea de zăpadă și gheață.

Există două tipuri de zăpadă pe Marte: apă înghețată și dioxid de carbon, cunoscut și sub numele de gheață uscată. Zăpada de apă înghețată se sublimează (se transformă în stare gazoasă) înainte de a ajunge la suprafață din cauza atmosferei marțiene subțiri. Cu toate acestea, zăpada de gheață uscată este capabilă să ajungă la solul marțian.

Cercetătorii au folosit datele colectate de sonda MOLA (Mars Orbiter Laser Altimeter) a NASA pentru a estima acumularea totală de zăpadă și gheață la polul nord al lui Marte. Ei au comparat aceste măsurători cu propriile evaluări bazate pe umbrele proiectate de blocurile de gheață în imaginile realizate de camera HiRISE a NASA.

Analizând adâncimea acestor depozite sezoniere de zăpadă, cercetătorii au observat modificări ale cantității și adâncimii zăpezii pe parcursul anului de sol de pe Marte. Constatările au indicat că zăpada scade de la iarnă la primăvară.

În toiul iernii, zăpada poate avea o grosime de aproximativ un metru, dar aceasta scade la aproximativ 0,21 metri în primăvară. Pe măsură ce vara avansează, cade mai multă zăpadă până când condițiile reci revin din nou. Aceste constatări sugerează că cantitatea de zăpadă de pe Marte variază pe parcursul anului.

Manuscrisul care detaliază concluziile studiului a fost trimis pentru publicare în Journal of Geophysical Research: Planet.