O descoperire astronomică recentă dezvăluie o exoplanetă nou descoperită, numită SPECULOOS-3b, care orbitează în jurul unei stele pitice mici și foarte reci, cunoscută sub numele de SPECULOOS-3. Exoplaneta se aseamănă ca mărime cu Pământul, dar orbitează în jurul stelei sale în doar 17 ore, rezultând zile și nopți perpetue.

Planeta se rotește probabil în mod sincron, cu o parte mereu orientată spre stea, similar cu relația dintre Lună și Pământ. În ciuda faptului că se află la o distanță de numai 55 de ani-lumină, steaua este dificil de observat din cauza dimensiunilor sale mici și a luminozității scăzute.

Oamenii de știință au detectat SPECULOOS-3b folosind metoda tranzitului, observând schimbările în luminozitatea stelei pe măsură ce exoplaneta trecea prin fața ei. Steaua însăși este mult mai mică și mai rece decât Soarele, ceea ce reprezintă o provocare pentru habitabilitate din cauza bombardamentului intens de radiații.

Aceste condiții fac puțin probabilă prezența unei atmosfere pe SPECULOOS-3b. Cu toate acestea, acest lucru ar putea oferi informații valoroase pentru studierea stelelor pitice ultrafrile și a exoplanetelor potențial locuibile din sisteme similare.

Cercetarea, condusă de astronomi de la Universitatea din Liège, Belgia, și de la Massachusetts Institute of Technology, a fost publicată în revista Nature Astronomy. Deși este posibil ca SPECULOOS-3b să nu fie o planetă ospitalieră, aceasta reprezintă o oportunitate unică de a ne extinde înțelegerea corpurilor cerești din sistemele solare îndepărtate.