Regiunile din India și Pakistan se confruntă cu temperaturi caniculare excepționale încă din luna aprilie, mult mai devreme decât intervalul obișnuit al valurilor de căldură specifice acestei zone geografice.

În mod normal, temperaturile în Asia de Sud cresc treptat în luna mai, atingând valorile maxime în iunie, înainte de începerea sezonului musonic.

Fenomenul afectează o populație de aproximativ 2 miliarde de locuitori, mulți dintre aceștia trăind în condiții dificile, fără acces la sisteme de climatizare, apă potabilă sau servicii medicale corespunzătoare.

Măsurătorile indică temperaturi care au depășit 40 de grade Celsius în principalele centre urbane încă din aprilie, cu până la 5 grade peste media specifică acestei perioade. În Pakistan, termometrele au înregistrat valori de până la 50 de grade Celsius, depășind cu 8 grade normalul sezonal.

Autoritățile locale au implementat măsuri de urgență pentru protejarea populației, incluzând restricționarea activităților în aer liber în timpul orelor de vârf ale zilei, impunerea pauzelor obligatorii de hidratare și distribuirea de kituri medicale cu săruri de rehidratare.

Mediul urban este afectat în mod special de acest fenomen, înregistrând temperaturi cu până la 3 grade mai ridicate comparativ cu zonele rurale adiacente, din cauza efectului de insulă de căldură.

Deși fenomene naturale precum El Niño pot influența condițiile meteorologice regionale, acestea nu explică magnitudinea actuală a temperaturilor.

Studiile climatice indică faptul că, în condiții meteorologice comparabile cu cele din deceniile anterioare, temperaturile actuale sunt cu până la 4 grade mai ridicate, consecință directă a schimbărilor climatice antropice.

Problematica temperaturilor extreme se extinde dincolo de Asia de Sud, afectând și alte regiuni precum Orientul Mijlociu și sudul Europei.

Fenomenele climatice extreme anticipate inițial pentru orizontul 2050-2070 se manifestă deja, iar rapiditatea acestor schimbări depășește capacitatea predictivă a modelelor climatice actuale.