Un calculator care refuză brusc să pornească poate ascunde un vinovat neașteptat. Nu e vorba de o defecțiune majoră a hard diskului sau de un procesor ars, ci de o componentă minusculă, uitată de mulți utilizatori: o baterie.
Fixată pe placa de bază, într-un suport care o face ușor schimbabilă, această sursă de energie pare aproape insignifiantă. În realitate, ea ține în viață un mecanism invizibil, care rulează chiar și atunci când ștecherul este scos din priză.
O baterie descărcată poate orbi calculatorul
În adâncul carcasei, un mic circuit, numit ceas în timp real (RTC), funcționează neîntrerupt ca un ceas cu quartz. Fără acest puls constant, sistemul nu ar ști ce oră este la fiecare pornire.
Din fericire, o baterie mică poate alimenta acest circuit între cinci și șapte ani, după care trebuie înlocuită. În mod normal, o baterie descărcată nu ar trebui să blocheze pornirea calculatorului – cel mult, ai rămâne cu ora și data greșite.
Însă problema capătă altă dimensiune când descoperi că același cip RTC adăpostește și o mică porțiune de memorie RAM, numită CMOS, de doar 64 de baiți. Această memorie fragilă nu păstrează doar ora exactă.
O parte din ea este rezervată setărilor esențiale ale BIOS-ului: configurația hard diskului, numărul unităților de stocare sau ordinea de boot.
Dacă bateria moare complet, memoria CMOS își pierde datele, iar calculatorul rămâne orb – nu mai știe cum să ajungă la discul de pe care să pornească sistemul. Din acest motiv, o simplă baterie descărcată poate transforma un computer aparent funcțional într-o cutie moartă.
Cum au eliminat inginerii această vulnerabilitate
Pe computerele mai noi, această vulnerabilitate este aproape eliminată. Inginerii au mutat setările esențiale într-o memorie non-volatilă, care nu are nevoie de electricitate pentru a-și păstra informațiile.
Chiar dacă bateria se descarcă și ceasul se oprește, sistemul pornește normal, folosind datele stocate permanent.
Totuși, pentru milioane de calculatoare mai vechi, acel mic disc metalic de pe placa de bază rămâne un element critic, capabil să decidă singur dacă aparatul tău se trezește sau rămâne în tăcere.
