Un rockstar de talie mondială se urcă la manșa unui Boeing 747 imediat după ce coboară de pe scenă. Bruce Dickinson, solistul care a făcut istorie cu Iron Maiden, are o viață paralelă în care rulează piste de decolare, nu acorduri de chitară.

Pasiunea pentru aviație l-a prins cu mult înainte ca numele lui să devină sinonim cu heavy metalul. În adolescență visa la avioane, dar succesul muzical a îngropat acest vis sub tone de amplificatoare și turnee.

Abia la începutul anilor ’90, când cariera lui a intrat într-un punct mort, a găsit momentul să transforme pasiunea în realitate. Atunci, în 1993, Dickinson s-a separat de Iron Maiden. Tensiunile interne și direcția artistică a trupei nu mai coincideau.

În plus, heavy metalul pierdea teren în fața grunge-ului și a rockului alternativ. Artistul s-a trezit nu doar fără trupă, ci și fără o identitate clară dincolo de statutul de rockstar. A început să caute altceva. A ales cerul.

Pentru mulți, ideea ca un solist celebru să învețe să piloteze părea doar o excentricitate. Dar el a mers până la capăt: a obținut licența pentru aeronave comerciale de mari dimensiuni.

Nu a fost un hobby de doi bani – a lucrat efectiv ca pilot pentru companii charter, zburând curse internaționale reale cu zeci de pasageri la bord. Ani de pregătire, sute de ore de zbor, certificări dure. Un caz aproape unic în industria muzicală.

Logistica extremă a turneelor cu Ed Force One

În timp, cele două lumi s-au împletit. Iron Maiden a început să folosească un avion personalizat, botezat „Ed Force One”, după mascota trupei, Eddie. La început a fost un Boeing 757, apoi un Boeing 747 enorm, vopsit cu imaginea personajului.

Aeronava transporta muzicienii, echipa tehnică și zeci de tone de echipament între continente. Iar unul dintre piloți era chiar Dickinson – care, după ce făcea spectacol în fața a zeci de mii de oameni, se schimba în uniformă de comandant și urca la manșă pentru următorul zbor.

Turneele au devenit astfel operațiuni logistice de proporții militare. În doar câteva săptămâni, trupa traversa America Latină, Asia, Europa și Australia. În 2016, însă, ceva a mers prost pe aeroportul din Santiago de Chile. „Ed Force One” a fost avariat în timpul unei manevre la sol.

Doi tehnicieni au fost răniți. Imaginile cu avionul lovit au făcut înconjurul lumii, arătând cât de fragilă poate fi o asemenea mașinărie logistică.

Dincolo de muzică și cockpitul de pilotaj

Dincolo de muzică și aviație, Dickinson a explorat și alte teritorii. În tinerețe a practicat scrima la nivel competițional. A scris cărți, a susținut conferințe motivaționale, a investit în bere artizanală. În 2015, a anunțat că suferă de cancer la limbă.

A urmat tratamentul, a învins boala și s-a întors în fața fanilor, ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat. Viața personală a fost la fel de tumultuoasă. Prima căsătorie, cu Erica Barnett, s-a încheiat după câțiva ani.

În 1990 s-a căsătorit cu Paddy Bowden, cu care a avut trei copii și a stat aproape trei decenii. Cei doi s-au despărțit în 2018, iar doi ani mai târziu Bowden a murit în urma unui accident la Londra.

Din 2019, artistul formează un cuplu cu Leana Dolci, o instructoră de fitness din Franța, cu care s-a căsătorit în 2023.

Așadar, în spatele vocii care a ținut stadioanele în priză, se află un bărbat care a pilotat avioane comerciale, a cărat 12 tone de echipament în jurul lumii, a practicat scrimă, a învins cancerul și a traversat trei căsnicii.

Bruce Dickinson rămâne un personaj atipic – un rockstar care nu a vrut să fie doar atât.