Pereții unui templu mayaș din Guatemala au scos la iveală o semnătură care zguduie ceea ce credeam că știm despre autorii științei antice. Sak Tahn Waax – „Vulpea cu piept alb” – este numele unui matematician și astronom care a trăit acum peste o mie de ani.
Nu e doar un nume: lângă el stă o formulă matematică unică, prima dovadă că un om anume a fost autorul unui calcul astronomic în perioada de glorie a civilizației mayașe, între 250 și 900 d.Hr. Până acum, istoricii știau că mayașii au realizat progrese uriașe în matematică și astronomie, dar toate aceste cunoștințe rămâneau anonime.
Semnăturile artiștilor sau sculptorilor erau cunoscute, însă nimeni nu putea spune cine a făcut calculele care țineau cerul în mișcare. Totul s-a schimbat la situl Xultun, unde cercetătorii au găsit o încăpere cu peste 50 de microtexte – mici inscripții pline de date, numere și calcule.
Ce ascunde formula de la Xultun?
Folosind desene, fotografii și imagini procesate digital, arheologii au descifrat unul dintre texte. Surpriza a fost dublă: pe lângă formula matematică, apărea și numele autorului.
Formula, explică specialiștii, descrie mișcarea planetei Venus și a altor corpuri cerești printr-o metodă fără precedent în lumea mayașă. Deși se baza pe cicluri calendaristice și astronomice deja cunoscute, combinația lor era inedită.
Amprenta lăsată de Sak Tahn Waax
„Matematica reflectă modul său original de a înțelege legăturile dintre calendarul ritualic de 260 de zile, anul solar și ciclurile planetelor Venus și Marte”, spune David Stuart, specialist la Universitatea din Texas. Nu era vorba doar de cunoaștere pură.
Aceste calcule aveau un rol practic crucial: mișcarea astrelor dicta momentul ceremoniilor regale și planificarea marilor construcții. La 16 ani după descoperirea încăperii de la Xultun, inscripțiile au oferit ceva cu totul neașteptat.
Arheologul Heather Hurst le compară cu schița unei mari opere de artă sau cu o versiune timpurie a unui manuscris celebru. Descoperirea completează imaginea vieții mayașilor, cunoscută până acum mai ales din relatări scrise la secole după dispariția lor.
Autorii studiului, publicat în revista Antiquity, cred că Sak Tahn Waax și-a trecut numele lângă formulă pentru a primi recunoaștere. Ei continuă să analizeze celelalte microtexte din sit, unele putându-i aparține aceluiași savant.
Pentru istorici, aceasta este o șansă rară de a pune un nume pe harta marilor gânditori ai lumii antice.
„Acum îl putem adăuga pe Sak Tahn Waax pe lista marilor gânditori ai lumii antice și putem evidenția extraordinarele tradiții indigene din Americi în domeniul astronomiei și al calendarelor”, spune arheologul Franco Rossi, de la MIT.
Descoperirea li se alătură altor realizări impresionante ale mayașilor și îi ajută pe istorici să compare această civilizație cu alte mari culturi ale epocii. O vulpe cu piept alb a lăsat, pe piatră, o amprentă care nu se va mai pierde.
