La peste 40 de metri adâncime, într-o peșteră inundată din Mexic, scafandrii au găsit oase umane și vase vechi de sute de ani. Descoperirea a fost făcută în Cenote Yaakun, o dolină aflată la câțiva kilometri de stațiunea turistică Playa del Carmen.
Scheletul, botezat provizoriu Yatzila – un cuvânt din limba maya care se traduce prin „persoană iubită” –, aparține probabil unei femei tinere.
Cercetătorii de la Subdirecția de Arheologie Subacvatică (SAS) a INAH au găsit vestigiile după ce custozii locali și scafandrii tehnici au semnalat, la finalul lui 2025, prezența unor artefacte culturale în interiorul cenotei.
Pentru a documenta zona, specialiștii au petrecut cinci zile scufundându-se între 42 și 53 de metri. Au identificat astfel două zone arheologice separate de aproximativ 30 de metri. Într-una zăceau resturi umane și animale; în cealaltă, vase de ceramică.
Descoperirile au dus la crearea unui proiect oficial de cercetare, aprobat de Consiliul de Arheologie al INAH.
Fotogrammetria păstrează intact contextul
Mediul subacvatic este deosebit de complex. Cenota are o adâncime de peste 80 de metri, iar materialul arheologic se află într-o cameră înclinată, dincolo de un strat dens de hidrogen sulfurat.
Pentru a mapa situl fără a atinge nimic, arheologul subacvatic Gustavo García García a folosit fotogrammetria – o tehnică care transformă sute de imagini în modele 3D precise. Oasele au fost găsite între 42 și 46 de metri sub suprafață, lângă oase de animale.
Antropologul fizic Salvador Isab Estrada a identificat părți ale brațelor, picioarelor, bazinului și maxilarului inferior.
Examinarea inițială a relevat că trei molari erau încă intacți, iar uzura dentară, împreună cu pierderea unui premolar, sugerează că persoana era o femeie cu vârsta între 18 și 25 de ani.
Conservarea unei capsule a timpului
Multe dintre rămășițe erau încă în poziția inițială, deși unele fragmente craniene fuseseră deplasate. După cum a explicat García García, aceasta arată cât de fragile sunt astfel de contexte subacvatice.
Obiectivul echipei este să păstreze totul la fața locului, fără să scoată artefactele – cu sprijinul comunității și al scafandrilor locali. Identitatea exactă a lui Yatzil și epoca în care a trăit rămân necunoscute.
O expediție programată pentru 2027 ar putea permite prelevarea unei probe dentare pentru analiza ADN-ului antic. Deocamdată, arheologii au decis să nu îndepărteze rămășițele – în timpul primei campanii au recuperat doar un singur fragment de ceramică pentru teste de laborator.
A doua zonă arheologică conținea trei vase globulare la adâncimi de până la 53 de metri. Unul era intact; celelalte două, sparte.
Studiile preliminare indică faptul că ceramica aparține tradiției maya de pe Coasta de Est și ar putea data din perioada postclasică târzie, între anii 1200 și 1521 d.Hr. Pentru confirmare, sunt necesare analize suplimentare.
Planul de conservare al INAH prevede crearea de zone protejate în jurul siturilor, în colaborare cu proprietarii de terenuri și operatorii de scufundări. Scopul este ca vizitatorii să nu atingă, să nu mute și să nu deterioreze artefactele.
Cercetătorii vor să păstreze neatinsă această capsulă a timpului subacvatic, astfel încât studiile viitoare să poată continua fără a altera contextul original.
