În Marea Britanie, pe străzile din Slough, la zece mile de aeroportul Heathrow, aerul devine de nesuportat. Locuitorii spun că senzația este ca și cum ceva „te strânge de corp și îți arde pielea”. Nu e doar canicula care sufocă Europa în această vară. E ceva în plus.
În mijlocul orașului se află unul dintre cele mai mari centre de date de pe continent. O imensă instalație care, pentru a împiedica supraîncălzirea procesoarelor, elimină căldură fără oprire.
Echipamentele de răcire consumă atât de multă energie, încât autoritățile s-au gândit să o folosească iarna pentru a încălzi mii de locuințe. Dar acum, în plin val de căldură record, aceeași căldură evacuată face viața de nesuportat.
Stațiile meteo au înregistrat temperaturi cu câteva grade mai ridicate în imediata apropiere a clădirii – apropiindu-se de 100 de grade Fahrenheit – față de zonele din jur. Oamenii resimt diferența pe pielea lor. Și nu sunt singurii care se plâng.
Efectul de insulă de căldură generat de date
Criticii enumeră deja efectele: prețuri tot mai mari la electricitate, presiunea scăzută a apei, zgomotul constant al ventilatoarelor. Dar problema e mai adâncă. Cercetătorii de la Universitatea Cambridge au analizat ce se întâmplă exact și concluziile lor sunt tulburătoare.
Într-un studiu care nu a trecut încă de evaluarea inter pares, ei arată că centrele de date pot ridica temperatura locală cu până la 16 grade Fahrenheit, iar în medie cu 3,6 grade Fahrenheit. Un adevărat „efect de insulă de căldură generat de date”.
Fenomenul e cunoscut în urbanistică: acolo unde vegetația naturală e înlocuită cu asfalt și beton, temperaturile cresc. Acum, centrele de date adaugă propriul lor aport de căldură.
„Rezultatele noastre arată că efectul ar putea avea o influență remarcabilă asupra comunităților și bunăstării regionale”, au scris cercetătorii. Estimările lor indică faptul că peste 340 de milioane de oameni ar putea fi afectați.
Viitorul tehnologic amenință stabilitatea comunităților locale
Slough nu e un caz izolat. Instalația deservește giganți precum Amazon, Google și Microsoft, iar în jurul ei se construiesc deja noi centre de date. Andrea Marinoni, profesoară asociată la Cambridge și coautoare a studiului, spune că „Slough este aproape ca un experiment în sine”.
Noile investiții dau naștere unei noi generații de centre de date, complet diferite de cele din ultimii 20 de ani. „Ceea ce am evaluat noi a fost prima generație”, explică ea. „Slough reprezintă un context fără precedent.
” Cu alte cuvinte, amploarea reală a problemei nici măcar nu a început să fie măsurată. Industria tehnologică investește sute de miliarde de dolari în extinderea acestor facilități, în timp ce comunitățile din jur resimt deja efectele.
Întrebarea care rămâne este cât de mult va mai putea suporta cartierul din Slough – și câte alte cartiere vor urma.
