O echipă de arheologi a dat peste ceva ce nimeni nu mai văzuse de șase secole. Sub o pajiște din vestul Germaniei, la sud-vest de Borgentreich, au ieșit la iveală urmele unui sat despre care se știa doar din hârtii îngălbenite. Numele lui: Echene.
Timp de sute de ani, localitatea a fost doar un număr într-o listă de documente medievale. Apărea prima oară într-un pergament din anul 944, apoi iar, și iar, până la ultima mențiune din veacul al XV-lea. După aceea, tăcere. Nimeni nu știa unde fusese așezarea, nici de ce dispăruse.
„A căzut în uitare”, spune Sven Spiong, directorul Asociației Regionale de Arheologie Westfalia-Lippe (LWL). Un câmp din apropiere se numea „Echelen”, dar nu exista nicio dovadă concretă.
Turbinele eoliene scot istoria la lumină
Totul s-a schimbat din cauza unor turbine eoliene. Înainte de a instala o linie electrică, arheologii au făcut cercetări de rutină într-o vale străbătută de un pârâu.
Sub stratul de pământ, au descoperit exact ce căutaseră generații de istorici: rămășițe de case, cioburi de ceramică și o pivniță de piatră. Săpăturile au scos la lumină găuri de stâlpi care odinioară susțineau clădiri din lemn.
Unele erau impresionante: cele mai mari aveau o lungime de până la 65 de picioare. Altele, anexe mici, de aproximativ 10 pe 13 picioare. Obiecte din secolele al X-lea și al XI-lea au ajutat la stabilirea cronologiei.
O descoperire i-a făcut pe cercetători să stea pe loc. Arheologul Normen Posselt a găsit o pivniță de piatră cu intrarea orientată spre nord. Un detaliu care arată cum s-au schimbat metodele de construcție de-a lungul timpului, fără a rupe însă complet de tradițiile în lemn.
Identitatea regiunii regăsită sub pământ
„Această descoperire demonstrează câtă istorie zace încă sub picioarele noastre”, a spus primarul Nicolas Aisch. „Nu e importantă doar pentru arheologie, ci și pentru identitatea regiunii și a locuitorilor ei.
” În Evul Mediu, zona era plină de cătune mici, aproape de pâraie sau izvoare – apa era vitală pentru oameni și animale, iar pământul fertil făcea locul și mai atractiv. Echene nu era singur.
La mai puțin de o milă spre sud se află un alt sat abandonat, posibil Broktrup, locuit între secolele al IX-lea și al XIV-lea, descoperit în săpături din anii 1980. Cercetătorii cred că Echene s-ar fi putut întinde pe ambele maluri ale pârâului. Până acum, au săpat doar pe unul.
O parte din povestea acestui sat pierdut ar putea fi încă îngropată.
