O nouă cercetare revoluționară aruncă o lumină neașteptată asupra hipertensiunii arteriale, sugerând că o dietă bogată în sare nu afectează doar rinichii și vasele de sânge, ci declanșează o inflamație la nivelul creierului, un mecanism ce contribuie direct la creșterea tensiunii.
Această descoperire, realizată pe șobolani, zguduie convingerile tradiționale despre originile hipertensiunii și propune creierul ca o țintă surprinzătoare pentru viitoarele tratamente.
Echipa de cercetare, condusă de profesorul Masha Prager-Khoutorsky, fiziolog la Universitatea McGill, în colaborare cu specialiști de la Research Institute of the McGill University Health Centre, a ajuns la o concluzie care contrazice paradigma dominantă de zeci de ani.
În loc să își aibă originea exclusiv în rinichi și în sistemul vascular, așa cum s-a crezut mult timp, hipertensiunea poate porni și din creier.
„Aceasta este o dovadă nouă că hipertensiunea poate să își aibă originea în creier, ceea ce deschide calea pentru dezvoltarea unor terapii complet diferite”, a declarat Prager-Khoutorsky, subliniind potențialul transformator al acestei descoperiri.
Miza este uriașă: hipertensiunea arterială afectează două treimi dintre persoanele de peste 60 de ani și este responsabilă pentru aproximativ 10 milioane de decese la nivel mondial, în fiecare an.
Adesea numită „ucigașul tăcut”, boala progresează fără simptome evidente, dar crește dramatic riscul de atac de cord, accident vascular cerebral și alte complicații severe.
Un aspect frustrant este că aproximativ o treime dintre pacienți nu răspund la tratamentele standard, care vizează predominant rinichii și vasele de sânge.
Studiul, publicat în prestigioasa revistă Neuron, sugerează că, în aceste cazuri rezistente, creierul ar putea fi, de fapt, motorul principal al afecțiunii.
Pentru a investiga legătura dintre sare și creier, cercetătorii au simulat obiceiurile alimentare umane, adăugând 2% sare în apa șobolanilor, o cantitate echivalentă cu o dietă tipică, bogată în alimente procesate.
Rezultatele au fost clare: în fața acestei diete bogate în sare, sistemul imunitar al șobolanilor s-a activat într-o regiune-cheie a creierului.
Această activare a declanșat o inflamație locală și, în consecință, o creștere a nivelului hormonului vasopresină, cunoscut pentru rolul său esențial în reglarea tensiunii arteriale. Întregul mecanism a culminat cu valori semnificativ mai ridicate ale tensiunii.
Profesorul Prager-Khoutorsky a explicat că „rolul creierului în hipertensiune a fost mult timp ignorat, parțial pentru că este foarte greu de studiat”.
Cu toate acestea, progresele tehnologice au deschis noi orizonturi: „Noile tehnologii de imagistică ne permit acum să observăm aceste procese direct în acțiune.”
Alegerea șobolanilor ca subiecți de studiu nu a fost întâmplătoare, deoarece modul în care aceștia metabolizează sarea și apa este surprinzător de similar cu cel al oamenilor.
Următorul pas crucial al cercetării va fi verificarea dacă mecanisme similare apar și în alte forme de hipertensiune, deschizând calea către noi strategii terapeutice pentru milioane de oameni.
