După aproape trei decenii de absență misterioasă, o veste extraordinară răsună din sudul Thailandei: pisica cu cap turtit, una dintre cele mai rare feline sălbatice din lume, a fost, în sfârșit, redescoperită și filmată.
Ultima sa apariție documentată data din 1995, o lungă perioadă care i-a determinat pe unii să creadă că această creatură enigmatică ar fi putut dispărea definitiv din peisajul natural thailandez. Însă, specialiștii în conservare au păstrat mereu o altă viziune.
„Am auzit rapoarte timp de mulți ani și eram încrezători că specia încă este prezentă. Era nevoie de un design de studiu adecvat pentru a confirma acest lucru”, a explicat Rattapan Pattanarangsan, manager de programe de conservare la Panthera Thailand.
Această convingere a stat la baza unei misiuni ample de cercetare.
Colaborând strâns, Departamentul Parcurilor Naționale, Faunei Sălbatice și Conservării Plantelor din Thailanda (DNP) și organizația globală Panthera Thailand au desfășurat camere de observare a faunei sălbatice în habitatele potrivite. Eforturile lor au dat roade spectaculoase.
În 2024, au înregistrat 13 detectări ale pisicii cu cap turtit, urmate de alte 16 detectări în 2025.
Vârful acestor descoperiri a fost reprezentat de o imagine unică, ce surprindea o femelă de pisică cu cap turtit alături de puiul ei, o dovadă incontestabilă nu doar a prezenței speciei, ci și a succesului său reproductiv în regiune.
Ministrul thailandez al resurselor naturale și mediului, Suchart Chomklin, a descris momentul ca fiind o bornă esențială pentru Thailanda și o mărturie puternică a angajamentului pe termen lung față de conservare. Timp de decenii, pisica cu cap turtit fusese clasificată drept „probabil dispărută”.
Acum, după ani de protecție susținută, parteneriate științifice solide și implicarea activă a comunităților locale, revenirea sa în Thailanda poate fi sărbătorită de Ziua Națională a Faunei Sălbatice.
Această revenire este, de asemenea, o aducere aminte binevenită că protejarea patrimoniului natural înseamnă protejarea habitatelor sălbatice și, implicit, a viitorului.
Pisicile cu cap turtit sunt creaturi mici, nocturne și preferă habitatele dense, o combinație de factori care le face extrem de dificil de observat în sălbăticie. Chiar și surprinderea lor cu ajutorul camerelor de la distanță reprezintă o provocare majoră.
Cheia succesului a venit din aplicarea lecțiilor învățate din studiile anterioare asupra pisicilor pescar. Cercetătorii de la Panthera au reușit să identifice cele mai bune locuri pentru amplasarea strategică a camerelor, obținând astfel prima confirmare vizuală după aproape trei decenii.
Rattapan Pattanarangsan a detaliat că, deși camerele de observare a faunei fuseseră folosite și în trecut, nu reușiseră să detecteze pisica cu cap turtit. Factorul-cheie a fost, într-adevăr, alegerea locațiilor.
Bazându-se pe ani de experiență din cercetarea pisicii pescar, au fost identificate situri potrivite, ducând în cele din urmă la detectarea și documentarea fotografică a acestei specii eluzive.
La nivel global, se estimează că există aproximativ 2.500 de pisici cu cap turtit, specia fiind clasificată drept pe cale de dispariție de către Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN). În Thailanda, însă, era considerată, până recent, „posibil dispărută”.
O nouă evaluare IUCN, coordonată de Panthera, este așteptată în 2026. Pattanarangsan subliniază că aceste date proaspete arată de ce este esențial să fim mai deschiși în investigarea rapoartelor neconfirmate despre „specii pierdute”.
Această descoperire subliniază nevoia de a extinde eforturile și în alte zone unde există informații neconfirmate despre specii rare. Multe regiuni insuficient explorate pot ascunde populații importante și așteaptă cercetări dedicate pentru a scoate la iveală succese similare de conservare.
