Decanul Facultății de Design a Universității din Oregon se prăbușește în mijlocul propriului discurs de absolvire. Temperatura exterioară atinsese 97 de grade Fahrenheit, iar gazonul artificial de pe Stadionul Autzen se încinsese până la 155 de grade.

Pe targă, transportat de paramedici, Adrian Parr Zaretsky își amintește doar senzația de amețeală și urechile înfundate – apoi nimic.

Cum a ignorat universitatea avertismentele meteo

Nu a fost singurul. Patru studenți absolvenți au leșinat și ei sub același soare torid. Evenimentul, desfășurat în ciuda unui avertisment oficial de căldură extremă, a avut loc pe un stadion fără umbră, unde universitatea le recomandase participanților să nu își aducă propriile sticle cu apă.

Când voluntarii au început să împartă cutii cu apă, a urmat o înghesuială. Martorii vorbesc despre adevărate „lupte” pentru fiecare recipient.

Se anunță o vară globală insuportabilă

Fenomenul poartă un nume: El Niño, iar efectele sale tocmai au devenit realitate pentru milioane de oameni. În unele regiuni, ploile torențiale neobișnuite pentru acest sezon lovesc deja. În altele, seceta se adâncește.

Pentru majoritatea planetei însă, miza e una singură: aceasta ar putea fi una dintre cele mai fierbinți veri din istorie. Peștii mor în cursurile de apă americane. Jucătorii de tenis se prăjesc pe terenuri.

Iar la Universitatea din Oregon, o ceremonie de absolvire a devenit un simbol al nepăsării în fața unor cifre care ar fi trebuit să oprească orice eveniment în aer liber.

Purtătoarea de cuvânt, Angela Seydel, a recunoscut ulterior că „temperaturile record au făcut condițiile dificile” și că „căldura radiantă” a atins niveluri nesigure – motiv pentru care ceremonii similare au fost mutate în interior.

Prea târziu pentru decanul căzut la datorie și pentru absolvenții leșinați pe gazonul care ardea sub tălpi.