Un nou studiu sugerează că somnul joacă un rol esențial nu doar în consolidarea amintirilor trecute, ci și în pregătirea creierului pentru evenimente viitoare.

Cercetătorii au descoperit că, în timpul somnului, creierul nostru nu doar menține și organizează amintiri existente, ci și se pregătește pentru a captura noi experiențe. Memoria este un proces complex care implică rețele neuronale elaborate.

La nivel celular, celulele engramă sunt responsabile pentru a codifica experiențele noastre de viață, facilitând amintirea lor ulterioară. Somnul este vital pentru procesarea memoriei, dar multe mecanisme fiziologice implicate rămân neclare.

Studiul a fost realizat de cercetători din Japonia, care au utilizat un sistem avansat de imagistică pe șoareci liberi, capabil să distingă activitatea celulelor engramă și non-engramă în diferite etape ale procesării memoriei.

Cercetătorii au observat că somnul de după învățare implică două procese paralele.

Celulele engramă se reactivează pentru a consolida amintirile existente, în timp ce un alt set de neuroni, care nu era asociat cu amintiri specifice și-a intensificat sincronizarea în somnul de după învățare, pregătindu-se pentru a codifica amintiri noi.

„Celulele engramă în devenire au prezentat o coactivitate mare cu celulele engramă actuale, sugerând formarea de noi rețele de memorie”, a explicat Kaoru Inokuchi de la Universitatea Toyama.

Un model de rețea neuronală a fost dezvoltat pentru a simula activitatea in hipocamp și a cerceta mecanismele implicate. Acest model indică faptul că fenomene precum depresia sinaptică și scalarea, care modifică conexiunile neuronale, sunt esențiale în organizarea celulelor engramă în devenire.

O coactivare remarcabilă între celulele engramă curente și cele în devenire a fost observată în somnul de după învățare, ceea ce pune în lumină o posibilă interacțiune sau transfer de date între rețelele de memorie.

Aceasta sugerează importanța somnului între sesiunile de învățare, pentru maximizarea capacității de retenție și de învățare a informațiilor noi.

Implicațiile acestor descoperiri ar putea fi considerabile, cu relevanță pentru educație și tratamentul tulburărilor de memorie, deschizând calea pentru metode inovatoare de îmbunătățire a performanței cognitive. Studiul este publicat în revista Nature Communications.