În ultimele luni, experții au fost nedumeriți de comportamentul balenelor ucigașe din Strâmtoarea Gibraltar. Aceste incidente implică orci adolescente care se apropie de navele din apropierea Peninsulei Iberice, ceea ce duce la coliziuni.

Unele teorii sugerează că balenele ar putea fi lipsite de hrană sau că privesc navele ca pe o concurență pentru pradă. O altă explicație apare din partea biologului marin Alex Zerbini, care propune că acest comportament este o nouă tendință culturală fără un scop clar.

Zerbini explică faptul că diferite populații de orci au diete și comportamente unice transmise din generație în generație. Ocazional, pot apărea tendințe neobișnuite în rândul acestor populații, cum ar fi comportamentul recent de apropiere de nave observat în Strâmtoarea Gibraltar.

Acest comportament nu este neapărat agresiv, ci poate fi o formă de joacă sau de experimentare pentru balene. Comportamente neobișnuite similare au fost observate în trecut în rândul balenelor ucigașe, care au dispărut în cele din urmă.

Majoritatea întâlnirilor recente cu nave au implicat orci adolescente, care s-au apropiat încet de nave și le-au împins ușor. În ciuda acestor interacțiuni, nu toate s-au soldat cu pagube.

Zerbini menționează, de asemenea, un comportament ritualic în rândul balenelor mai tinere și al masculilor de-a lungul anilor, în care aceștia se loveau în mod jucăuș în cap unul de celălalt. În timp ce comportamentul de apropiere de navă ar putea continua o vreme, experții anticipează că acesta va dispărea treptat.