O noapte de funcționare a noilor centre de date echivalează, uneori, cu poluarea unui oraș întreg. Și totuși, ele înfloresc peste tot în Texas, alimentate de centrale pe gaz construite chiar pe loc, fără a trece prin filtrele stricte ale legii.

Este un semnal care arată exact încotro nu ar trebui să ne îndreptăm, mai ales acum, când criza climatică nu mai este o amenințare abstractă.

Texasul, epicentrul goanei americane după AI

O anchetă recentă a grupului de acțiune climatică Floodlight, semnalată de Wired, a scos la iveală amploarea acestui fenomen. Texasul a ajuns să fie centrul fierbinte al goanei Americii după inteligența artificială.

Aici, companiile profită de portițe legislative pentru a-și instala propriile surse de energie pe gaz, care funcționează non-stop și emit substanțe toxice fără a fi monitorizate cu adevărat.

Ritmul este atât de accelerat, încât singurul stat care instalează mai mulți gigawați în centrale pe gaz decât Texasul – potrivit Global Energy Monitor – este China. Dar în restul Americii, impactul ecologic al acestei noi obsesii pentru IA abia începe să fie măsurat.

Cercetătorii de la Cornell au descoperit că, dacă ritmul actual de creștere se menține, industria IA va genera între 24 și 44 de milioane de tone metrice de dioxid de carbon până în 2030. Este ca și cum ai adăuga cinci până la zece milioane de mașini pe șoselele americane.

Extinderea bruscă, ocolind controlul public

Un exemplu concret este proiectul din Abilene, Texas – punctul de plecare al ambițiosului proiect „Stargate” anunțat de președintele Donald Trump, evaluat la 500 de miliarde de dolari.

Acolo, autorizațiile de mediu pentru noile instalații sunt aceleași cu cele rezervate, de regulă, unor afaceri mici: o benzinărie sau o curățătorie chimică.

Și totuși, această facilitate dispune de nu mai puțin de 62 de generatoare diesel de rezervă, cu câteva ordine de mărime mai mult decât un service auto care ar folosi unul sau două.

Potrivit datelor Floodlight, cel puțin 38 de centre de date din Texas exploatează aceleași lacune pentru a obține autorizații pentru surse proprii de energie.

Rezultatul: peste 2.100 de generatoare diesel de rezervă, care aruncă anual în aer 2.500 de tone de oxizi de azot – gaze extrem de periculoase pentru sănătate.

O tactică frecvent utilizată este aceea de a anunța inițial un centru de date de dimensiuni modeste, care rămâne sub pragurile legale de poluare, și de a se extinde brusc odată ce construcția este deja începută. Pentru locuitorii din zonă, șansele de a mai opri ceva sunt aproape nule.

„Singura ocazie reală de a interveni este chiar la început, înainte de emiterea autorizației, prin procesul de participare publică”, a explicat James Doty, fost angajat al Comisiei pentru Calitatea Mediului din Texas, pentru Wired. După acest moment, totul devine o simplă formalitate.