Scufundarea în apă rece, o practică cu rădăcini adânci în istorie, este un subiect de interes în contextul discuțiilor despre sănătatea umană. Deși se spune adesea că o baie rece aduce beneficii sănătății, explicațiile științifice moderne nu sunt categorice.

Profesorul Mike Tipton, expert în fiziologia umană aplicată la Universitatea din Portsmouth, subliniază că reacția organismului la apa rece este complexă.

În timpul scufundării, corpul experimentează un răspuns de șoc termic care include respirația accelerată, ritm cardiac crescut și eliberarea de hormoni de stres, cum ar fi adrenalina și cortizolul.

Aceste efecte fiziologice pot oferi senzația de energie sporită, dar nu garantează neapărat o scădere a incidenței bolilor. Studiile care au investigat comportamentul celulelor imunitare în urma expunerii la frig sugerează o activitate crescută, dar fără o reducere clară a infecțiilor.

De exemplu, un studiu olandez menționează că participanții care și-au terminat zilnic dușul cu o scurtă expunere la apă rece au avut mai puține absențe medicale.

Totuși, aceste persoane nu au contractat mai puține boli, ceea ce indică faptul că ar putea fi mai rezistente la suportarea simptomelor, fiind conștiente de participarea la un experiment.

Este important de notat că cei care practică frecvent băi reci tind să aibă un stil de viață mai activ și mai sănătos, ceea ce contribuie la o stare generală de bine.

Studiile recente efectuate de echipa lui Tipton au relevat că înotătorii suferă de mai puține infecții respiratorii decât persoanele sedentare, sugerând că exercițiile fizice ar putea juca un rol mai semnificativ decât temperatura scăzută.

Totodată, există riscuri asociate cu expunerea excesivă la frig: o scădere prea mare a temperaturii corporale poate avea efecte negative asupra sistemului imunitar. Sesiunile scurte, de cel mult 90 de secunde, sunt recomandate pentru a minimiza riscurile și pentru a obține posibile beneficii.