O descoperire arheologică semnificativă în Parcul Național White Sands din New Mexico dezvăluie că primii locuitori ai Americii de Nord utilizau sisteme primitive de transport din lemn în urmă cu peste 20.000 de ani.
Situl arheologic, care conține cele mai vechi urme umane cunoscute din America de Nord, prezintă dovezi ale utilizării unor structuri de transport asemănătoare cu travois-ul, un cadru format din stâlpi de lemn interconectați.
Urmele de târâre descoperite se întind pe o distanță de peste 50 de metri și apar în două configurații distincte: linii simple, generate probabil de stâlpi legați în formă de A, și linii paralele, rezultate posibil din stâlpi încrucișați în formă de X. Aceste structuri primitive erau utilizate pentru transportul bunurilor și, potențial, al persoanelor.
Cercetătorii au colaborat cu comunități indigene pentru interpretarea acestor urme. Reprezentanții acestor comunități au identificat similarități între urmele antice și travois-ul, un instrument de transport traditional utilizat de populațiile din regiunea Marilor Câmpii.
Documentele istorice atestă că, în perioada primelor contacte cu europenii, acum aproximativ 500 de ani, aceste populații foloseau travois-uri trase de câini și ulterior de cai pentru transportul gospodăriilor și al membrilor mai vulnerabili ai comunității.
Analiza dimensiunii și poziționării amprentelor umane din proximitatea urmelor de târâre indică prezența unor adulți care trăgeau structurile de transport, urmați de copii.
Pentru validarea ipotezelor, echipa de cercetare a efectuat experimente practice, construind și testând replici ale acestor structuri de transport pe terenuri mlăștinoase din Marea Britanie și zona costieră din Maine. Experimentele au generat urme identice cu cele descoperite în situl arheologic.
Această descoperire oferă informații valoroase despre metodele de transport utilizate de societățile umane preistorice anterior inventării roții, contribuind la înțelegerea mai profundă a dezvoltării tehnologice și a organizării sociale în perioada paleolitică din America de Nord.
