O amprentă a palmei unui olar din Egiptul antic, veche de 4.000 de ani, a supraviețuit uitării. Timp de milenii, a stat ascunsă pe dosul unui obiect funerar, nevăzută de nimeni. Abia acum, cercetătorii de la Muzeul Fitzwilliam din Cambridge au scos-o la lumină.
Este vorba despre o „casă a sufletului” – un model din lut, în miniatură, care înfățișează o clădire cu o curte deschisă. Astfel de artefacte erau așezate în morminte pentru a păstra ofrandele de mâncare destinate defuncților. Piesa, datată între 2055 și 1650 î.Hr., era cunoscută demult.
Dar însemnul lăsat de mâna celui care a modelat-o a fost descoperit abia acum, pe partea inferioară. Specialiștii cred că amprenta s-a format în momentul în care olarul a ridicat obiectul, înainte ca lutul să se usuce complet.
Probabil îl muta pentru a-l scoate din atelier și a-l lăsa la uscat, înainte de a fi ars în cuptor. A fost un gest banal, poate grăbit – și tocmai de aceea, uluitor de personal.
Tehnici de construcție și raritatea urmelor umane
Amprentele complete ale mâinii sunt extrem de rare pe artefactele egiptene, explică specialiștii. Se mai găsesc uneori amprente digitale, imprimate accidental în lac sau în decor. Dar o palmă întreagă, păstrată pe suprafața de dedesubt, aproape că nu se întâmplă.
Helen Strudwick, egiptologul senior al muzeului, spune că a văzut urme lăsate în lacul umed de pe sicrie, dar nimic similar cu această descoperire. Obiectul oferă și o fereastră către metodele de lucru ale olarilor din acea epocă.
Cercetătorii au stabilit că structura era construită mai întâi în jurul unui schelet din bețe de lemn, apoi acoperită cu lut. Clădirea miniaturală avea două etaje, susținută de stâlpi, iar detaliile erau modelate direct cu mâna.
La ardere, lemnul din interior ardea complet, lăsând goluri în structura de lut.
Meșteșugari anonimi scoși din umbra istoriei
Expoziția „Made in Ancient Egypt”, pe care muzeul o pregătește, pune în centru tocmai pe meșteșugarii anonimi care au creat astfel de piese. În Egiptul antic, lutul era un material la îndemână – se recolta din aluviunile Nilului sau din șisturi – dar cei care lucrau cu el nu se bucurau de prestigiu.
Unele texte contemporane îi comparau pe olari cu porcii care se tăvălesc în noroi. Istoricii știu, de regulă, mult mai multe despre obiecte decât despre oamenii din spatele lor. Amprenta recent descoperită schimbă această perspectivă.
După cum remarcă Strudwick, însemnul te duce direct la momentul producerii și la persoana care a realizat obiectul – exact ceea ce își propune să facă expoziția.
Alături de comenzi de lucru, chitanțe și piese neterminate, această urmă de degete și palmă completează un puzzle care, până acum, părea de nerezolvat.
