Oamenii de știință de la Universitatea de Stat din Pennsylvania, din Statele Unite, au făcut o descoperire incredibilă. Ei au găsit o planetă masivă care nici măcar nu ar trebui să existe, conform cunoștințelor noastre actuale despre formarea stelelor și a planetelor. Descoperirile au fost publicate în revista Science.
Această planetă de mărimea lui Neptun are o masă de 13 ori mai mare decât cea a Pământului și orbitează în jurul unei stele mici și reci, numită LHS 3154. Ceea ce face ca această descoperire să fie atât de excepțională este faptul că planeta este de 100 de ori mai masivă decât steaua sa, un raport care până acum era considerat imposibil.
În mod obișnuit, stelele se formează din nori mari de gaz și praf, iar resturile rămase în urmă formează discuri care, în cele din urmă, devin planete. Cu toate acestea, discul care înconjoară LHS 3154 nu pare a fi suficient de mare pentru a fi creat o planetă atât de masivă.
„Discul de formare a planetelor din jurul stelei LHS 3154 nu ar avea suficientă masă solidă pentru a crea această planetă. Dar este acolo, așa că trebuie să ne reevaluăm înțelegerea noastră privind formarea planetelor și a stelelor”, a explicat Suvrath Mahadevan, profesor de astronomie și astrofizică la Penn State.
Descoperirea acestei planete, denumită LHS 3154b, a fost făcută cu ajutorul Habitable Zone Planet Finder (HPF), un instrument de la Observatorul McDonald al Universității din Texas. HPF a fost conceput special pentru a detecta exoplanetele care orbitează în jurul stelelor reci și care ar putea găzdui apă și susține viața.
O studentă la astronomie de la Penn State, Megan Delamer, care a făcut și ea parte din echipa de cercetare, și-a exprimat entuziasmul față de această descoperire. Ea a declarat: „Un obiect precum cel pe care l-am descoperit este probabil extrem de rar, așa că descoperirea a fost foarte interesantă.
Teoriile noastre actuale privind formarea planetelor nu reușesc să explice ceea ce vedem aici”. Această descoperire neașteptată subliniază cât de puțin știm de fapt despre imensitatea Universului. După cum a afirmat pe bună dreptate Mahadevan, „Nu ne-am fi așteptat [să existe] o planetă atât de grea în jurul unei stele cu o masă atât de mică”.
Această descoperire pune la îndoială cunoștințele noastre existente și necesită o reevaluare a înțelegerii noastre cu privire la misterele Universului.
