Forma părului tău e decisă în adâncul scalpului, nu în fața oglinzii. Fiecare fir își capătă destinul mult înainte să străpungă pielea, în interiorul unor structuri microscopice numite foliculi. Dacă aceștia sunt drepți, părul crește drept.
Dacă sunt curbați, ca o crosă de golf, firul iese deja ondulat, iar buclele sunt programate din primele etape ale formării.
Asimetria foliculului creează buclele
În 2005, o echipă de cercetători a examinat foliculii umani și a ajuns la o concluzie care a schimbat felul în care privim părul: curbura firului nu apare la suprafață, ci este fixată chiar în bulbul foliculului, cu mult înainte ca părul să devină vizibil.
Studii ulterioare au complexat această imagine. S-a descoperit că celulele de pe o parte a foliculului se divid și se maturizează într-un ritm diferit față de cele de pe partea opusă.
Această asimetrie duce la o distribuție neuniformă a cheratinei și a altor componente în jurul firului, ceea ce îl face predispus să se răsucească. Dacă foliculul este simetric, părul rămâne drept. Dacă asimetria e accentuată, apar buclele.
O analiză publicată în 2019 a confirmat că forma foliculului este factorul determinant principal, indiferent de grosimea sau textura firului. Totul e scris genetic – de aceea părul similar se moștenește în familie.
Foliculii sunt adevărate mici fabrici biologice: conțin celule stem, vase de sânge și glande care modelează fiecare fir. Odată ce acesta iese la suprafață, celulele nu se mai divid, iar părul devine aproape în întregime cheratină moartă. Dar amprenta formei rămâne.
Buclele, un răspuns evolutiv la căldură?
Știința respinge însă ideea că tipul de păr ar fi legat de rasă. Studiul din 2019 arată că toate populațiile umane au o diversitate largă de forme ale părului, chiar dacă anumite bucle apar mai frecvent în unele linii genetice.
Rămâne, totuși, o întrebare de fond: de ce au evoluat foliculi atât de diferiți? În 2023, o cercetare a adus o ipoteză neașteptată.
Folosind un manechin termic expus la radiații similare celor solare, oamenii de știință au descoperit că perucile din păr uman reduc căldura absorbită față de scalpul chel.
Dintre toate variantele – de la păr drept la bucle strânse – părul creț a fost cel mai eficient în protejarea capului de încălzire. Poate că buclele nu sunt doar o trăsătură estetică, ci un răspuns evolutiv la nevoia de răcorire.
Dar dovezile complete încă nu există, iar cercetătorii continuă să caute răspunsuri.
