Atât le-a cerut Tyler Jagt studenților săi de la cursul de literatură. Nimeni nu l-a citit. Niciunul dintre ei nu a reușit să ajungă la capăt. Profesorul își amintește cum, acum zece ani, el însuși ar fi parcurs textul fără să crâcnească.

Un student i-a explicat motivul: pierdea firul, mereu, la fiecare încercare. Jagt nu mai are dubii. Ceea ce vede în sala de clasă are acum și confirmare statistică.

Evaluarea națională a progresului educațional din 2024 a arătat că scorurile la citire ale elevilor de clasa a XII-a au atins cel mai scăzut nivel din 1992 încoace. Aproape o treime dintre ei nu ating nici măcar pragul „de bază” – adică nu pot trage concluzii simple dintr-un text.

Iar la clasele mai mici, situația este la fel de sumbră: 70% dintre elevii de clasa a IV-a, aproximativ două milioane de copii, nu citesc la un nivel avansat. „Nu mai este doar o bănuială”, scrie Jagt într-un eseu pentru The Chronicle of Higher Education.

„Avem de-a face cu un colaps generațional măsurabil al cititului și scrisului susținut. Iar universitățile improvizează și se epuizează, în loc să facă reformele structurale necesare. ”

Inteligența artificială și smartphone-ul ca inamici ai atenției

Problema nu se oprește la lectura pasivă. Mulți studenți au început să folosească inteligența artificială nu doar ca pe un scurtător de drumuri, ci ca pe un substitut real al gândirii. Cer unui chatbot să rezume articolele pe care nu le pot înțelege, sau chiar să genereze eseuri întregi.

În unele cazuri, universitățile însele au facilitat accesul la aceste instrumente, prin parteneriate cu companii de tehnologie, lăsând profesorii să se descurce singuri cu consecințele. Cercetările arată însă că IA nu este un ajutor inocent.

Un studiu al MIT a demonstrat că studenții care au folosit ChatGPT în timpul sarcinilor cognitive – cum ar fi scrierea unui eseu – au avut performanțe mai slabe la creativitate decât cei care au folosit Google sau nu au căutat deloc.

83% dintre utilizatorii de IA nu au putut cita nici măcar o frază din textele pe care tocmai le scriseseră. Mai grav, activitatea cerebrală a acestora nu a revenit la normal nici după ce au fost rugați să scrie fără ajutor. Există și un alt factor, la fel de insidios: propriul nostru telefon.

Jagt citează un studiu din 2017 care arată că simpla prezență a unui smartphone în încăpere – chiar oprit, cu ecranul în jos – reduce capacitatea cognitivă disponibilă.

„Atunci când un student spune că pierde firul unui articol de 20 de pagini, poate descrie o afecțiune neurologică măsurabilă”, scrie profesorul. „Căile neuronale care susțin atenția se construiesc prin utilizare și se atrofiază fără ea.

Creierul funcționează după principiul «folosește-l sau pierde-l». ”

Poate educația universitară să salveze gândirea critică?

În loc să abordeze structural criza, universitățile o transformă într-o povară personală a profesorilor. Jagt a ajuns să împartă temele în două părți și să le arate studenților, la tablă, cum să urmărească un argument. Este o soluție care, recunoaște el, compromite esența textului.

„Este ca și cum ai preda luarea de notițe la un curs universitar de retorică – folosești un loc de facultate pentru a preda o abilitate de gimnaziu. ” „Când dau teme de analiză, nu urmăresc un produs finit”, explică Jagt.

„Vreau să supun mintea studentului la rezistență, pentru a o face mai puternică. Să transferi efortul unui chatbot nu înseamnă să eliberezi studenții pentru muncă de nivel superior. Înseamnă să îi privezi de capacitatea de a face orice muncă cognitivă substanțială. ”