O băutură energizantă poate ascunde mai mult decât un simplu impuls de energie. În spatele senzației de vigoare stau două componente principale: zahărul și cofeina, iar efectele lor nu sunt întotdeauna atât de inofensive pe cât par.
O singură doză obișnuită ajunge la aproximativ 80 mg de cofeină – echivalentul unei cești de cafea. Spre comparație, un studiu din 2006 arăta că 350 ml de suc carbogazos conțin între 18 și 48 mg. Sucurile obișnuite sunt simple amestecuri de apă, zahăr și arome, fără efecte funcționale.
Energizantele însă adaugă cofeină și o serie de alte substanțe despre care producătorii spun că îmbunătățesc rezistența și performanța. Istoria lor începe în Asia, cu mult înainte de a cuceri Statele Unite.
În 1962, compania farmaceutică japoneză Taisho a lansat Lipovitan D, o băutură gândită să îi ajute pe angajați să muncească mai mult.
Prima băutură de acest tip intrată pe piața americană a fost Jolt Cola, o variantă carbogazoasă „încărcată” cu zahăr și cofeină, care a explodat în campusurile universitare în anii ’80.
Apoi, antreprenorul Dietrich Mateschitz a observat potențialul în Asia și a fondat, alături de parteneri thailandezi, Red Bull GmbH, direcționată către tinerii europeni. În 1997, Red Bull a ajuns și în SUA, unde succesul comercial a fost instantaneu, după cum povestește HowStuffWorks.
Ce conține cu adevărat doza de energie
Ce se află, de fapt, în aceste doze? Pe lângă cofeină și zahăr, lista ingredientelor include ephedrină – un stimulant al sistemului nervos central, dar asociat cu riscuri cardiace. Apoi taurina, al cărei efect real ca aditiv rămâne neclar.
Ginseng, promovat pentru reducerea stresului și creșterea energiei. Vitaminele B, implicate în transformarea zahărului în combustibil pentru corp. Guarana, un stimulent natural sud-american. Carnitina, care intervine în metabolizarea grăsimilor.
Creatina, folosită pentru producerea energiei în contracțiile musculare. Inozitol, un compus din transmiterea semnalelor celulare. Și Ginkgo biloba, asociat cu îmbunătățirea memoriei.
Producătorii susțin că acest cocktail amplifică performanța, însă mulți specialiști consideră că efectele reale se reduc aproape exclusiv la cofeină și zahăr.
Sunt riscurile ascunse mai mari decât beneficiile
Mecanismul prin care cofeina acționează e simplu: blochează adenozina, substanța care induce somnul. Fără ea, neuronii devin hiperactivi, iar corpul intră în modul „luptă sau fugi”, eliberând adrenalină.
Inima bate mai repede, pupilele se dilată, glucoza este eliberată în sânge – senzația de energie explozivă e reală, dar temporară. Consumul excesiv poate aduce însă palpitații, anxietate, insomnie și dependență.
Mai mult, cofeina are efect diuretic, favorizând eliminarea lichidelor și riscul de deshidratare, mai ales în timpul efortului. Pericolul crește atunci când energizantele sunt amestecate cu alcool.
Cofeina poate masca senzația de intoxicație, astfel încât consumatorul nu-și mai dă seama cât a băut, în timp ce deshidratarea se agravează. În cazuri rare, această combinație a fost asociată cu probleme grave de sănătate.
De aceea, deși în cantități moderate sunt considerate sigure, energizantele sunt descurajate pentru copii, femei însărcinate și în consum excesiv – mai ales că lipsesc studii pe termen lung.
