La 30 octombrie 1938, Orson Welles, actor și regizor, a adaptat romanul lui H.G. Wells „Războiul lumilor” într-o emisiune radiofonică în New Jersey, SUA. Această emisiune a provocat panică în rândul multor oameni care credeau că marțienii invadează de fapt Statele Unite.
În dimineața următoare, Welles a devenit cunoscut în întreaga Americă pentru panica pe care o provocase emisiunea sa. Au fost raportate sinucideri, debandade și chiar amenințări la adresa lui Welles însuși. Acesta a ținut o conferință de presă în care a fost întrebat dacă a intenționat sau a anticipat această reacție.
Răspunsurile lui Welles la această întrebare s-au schimbat de-a lungul anilor.
