Bilele de piatră cioplite sunt artefacte misterioase care au făcut obiectul multor speculații lansate de savanți de-a lungul anilor. Au fost descoperite peste 400 de astfel de obiecte, majoritatea în Aberdeenshire, Scoția.
Însă câteva exemplare au ieșit la iveală și în Anglia și în Irlanda. Bilele de piatră datează din perioada 3.5000 – 1.500 î.e.n., un interval cuprins între Neoliticul târziu și Epoca Bronzului, potrivit CNN.
Bilele sunt confecționate din materiale diferite, de la gresie la granit, și toate sunt decorate cu diferite tipare la suprafață, de la trei până la 160 de protuberanțe. Totuși, cele mai comune sunt pietrele decorate cu șase protuberanțe.
Unele dintre bile au decorațiuni suplimentare: spațiile dintre protuberanțe sunt decorate cu incizii, spirale sau cercuri concentrice.
Cele mai multe pietre au mărimi similare, având diametrul de aproape op centimetri, deși au fost descoperite și bile mai mari, cu diametre cuprinse între nouă și 11 centimetri.
Tiparele simetrice gravate pe întreaga suprafață a unora dintre obiecte sugerează că oamenii din Neolitic experimentau cu geometria solidă, cu forme geometrice cunoscute drept solide platonice.
Filosoful și matematicianul antic Platon a fost primul care a menționat aceste solide ca fiind tiparele de bază ale creației fizice. Însă pietrele din Scoția îl preced cu cel puțin un mileniu pe Platon, lucru care le face cu atât mai fascinante pentru matematicieni.
Savanții cred că există posibilitatea ca aceste pietre să fie primele exemple de experimente în domeniul geometriei din întreaga lume.
S-au emis diferite teorii pentru a explica forma și semnificația obiectelor. Mulți cercetători spun că erau folosite ca arme, alții cred că erau greutăți atașate de plasele de pescuit.
Unii spun că erau folosite ca simboluri ale puterii și prestigiului, iar alții cred că aveau un rol ceremonial. Niciuna dintre aceste teorii nu a fost larg acceptată, astfel că funcția acestor obiecte cioplite din Scoția Neoliticului târziu rămâne un mister și în zilele noastre.