Procesul de îmbătrânire umană, văzut în mod obișnuit ca o călătorie treptată de la naștere la moarte, s-ar putea să nu fie la fel de simplu precum se credea.

Un studiu recent condus de geneticianul Michael Snyder de la Universitatea Stanford arată că organismul nostru suferă o îmbătrânire bruscă și accelerată în două momente cruciale ale vieții noastre: în jurul vârstei de 44 de ani și din nou la vârsta de 60 de ani.

În timpul acestor perioade, în organism au loc schimbări moleculare semnificative, care afectează diverse biomolecule precum ARN, proteine, lipide și microbiomul. În jurul vârstei de 44 de ani, se observă modificări ale metabolismului lipidic și alcoolic, riscul de boli cardiovasculare și disfuncții musculare și cutanate.

În mod similar, la vârsta de 60 de ani, apar modificări ale metabolismului carbohidraților, ale funcțiilor cardiovasculare și renale și ale sistemului imunitar, ceea ce poate accelera procesul de îmbătrânire și crește riscul de boli degenerative.

Acest studiu, la care au participat 108 adulți care au furnizat probe biologice pe parcursul mai multor ani, a identificat peste 135 000 de factori biologici și a subliniat că îmbătrânirea nu este un proces constant, ci mai degrabă implică „salturi” neașteptate la anumite vârste.

Înțelegerea acestor schimbări ar putea deschide noi căi pentru tratarea și prevenirea afecțiunilor legate de vârstă. Deși dimensiunea eșantionului a fost limitată și s-a axat pe persoane cu vârste cuprinse între 25 și 70 de ani, cercetările viitoare ar putea aprofunda modul în care corpul uman evoluează de-a lungul vieții.

Printr-o mai bună înțelegere a acestor schimbări legate de vârstă, există speranța că vor putea fi dezvoltate intervenții pentru combaterea bolilor legate de vârstă și îmbunătățirea calității vieții pe măsură ce persoanele îmbătrânesc.