Agenția Spațială Europeană (ESA) plănuiește o misiune numită ARRAKIHS, care are ca scop studierea materiei întunecate. Materia întunecată este o substanță misterioasă care reprezintă aproximativ 80% din masa Universului. Oamenii de știință nu sunt încă siguri de compoziția și de modul în care se comportă materia întunecată.
Satelitul ARRAKIHS a fost deja aprobat de ESA și este programat să fie lansat în 2030. Principalul său obiectiv este de a observa galaxii similare Căii noastre Lactee pentru a înțelege mai bine caracteristicile materiei întunecate.
Una dintre dovezile existenței materiei întunecate este observarea „umbrelor” sale pe galaxii, cunoscute sub numele de „halouri de materie întunecată”. Aceste halouri sunt bule invizibile de materie întunecată care afectează modul în care se rotesc galaxiile.
Misiunea ARRAKIHS se va concentra pe studierea acestor halouri, în special a marginilor lor exterioare, prin examinarea a 75 de galaxii diferite timp de 150 de ore fiecare. De asemenea, misiunea va studia galaxiile pitice care orbitează în jurul galaxiilor țintă principale.
Misiunea ARRAKIHS este clasificată de către ESA drept o „misiune rapidă”, cu scopul de a fi lansată rapid și cu costuri reduse. După ce a fost selectată de ESA, misiunea a fost supusă unei revizuiri a proiectului în luna septembrie, care a primit aprobarea pentru specificațiile sale de proiectare.
Următorul pas este o analiză mai detaliată a instrumentelor și a obiectivelor științifice ale navei spațiale. Pascale Jablonka, astrofizician la École Polytechnique Fédérale de Lausanne din Elveția și cercetător principal pentru ARRAKIHS, și-a exprimat entuziasmul cu privire la progresul misiunii.
Jablonka a declarat că depășirea primei etape reprezintă o piatră de hotar semnificativă, indicând faptul că misiunea este acum apreciată în mod concret.
