Ciclul menstrual nu afectează doar anatomia reproductivă, ci are un impact și asupra creierului. Un studiu recent realizat de Elizabeth Rizor și Viktoriya Babenko de la Universitatea California Santa Barbara a examinat modificările structurale din creierul a 30 de femei aflate la menstruație pe parcursul ciclului lor.

Cercetătorii au descoperit că aceste modificări structurale nu se limitează la regiunile asociate cu ciclul menstrual. Această descoperire sugerează că interacțiunea dintre creier și hormoni poate avea efecte puternice asupra diferitelor părți ale creierului.

În ciuda faptului că jumătate din populația lumii experimentează menstruația timp de aproximativ jumătate din viața lor, cercetările privind efectele acesteia au fost limitate. Majoritatea studiilor s-au concentrat pe influențele hormonale în timpul sarcinilor cognitive, mai degrabă decât pe modificările structurale ale creierului.

Cercetătorii remarcă faptul că se cunosc foarte puține lucruri despre modul în care fluctuațiile hormonilor afectează nodurile structurale și căile de informare ale creierului uman.

S-a constatat că microstructura materiei albe, care este responsabilă pentru transmiterea informațiilor între diferite regiuni ale materiei cenușii, se modifică odată cu fluctuațiile hormonale în timpul diferitelor etape ale vieții, cum ar fi pubertatea, utilizarea contraceptivelor, terapia hormonală și menopauza.

Pentru a umple această lacună în cunoaștere, echipa de cercetare a efectuat scanări RMN pe subiecți în timpul diferitelor faze ale ciclurilor lor menstruale, inclusiv menstruația, ovulația și mijlocul ciclului. De asemenea, au măsurat nivelurile hormonale la fiecare scanare.

Rezultatele au arătat că, pe măsură ce hormonii fluctuează, volumele materiei cenușii și albe din creier se modifică, la fel ca și volumul de lichid cefalorahidian.

Mai exact, chiar înainte de ovulație, când nivelurile hormonilor 17β-estradiol și hormon luteinizant cresc, materia albă din creier a prezentat modificări, ceea ce indică un transfer mai rapid al informațiilor.

Nivelurile mai ridicate ale hormonului de stimulare a foliculilor, care stimulează foliculii ovarieni, au fost asociate cu o materie cenușie mai groasă. Hormonul progesteron, care crește după ovulație, a fost legat de creșterea țesutului și de scăderea volumului lichidului cefalorahidian.

Această cercetare pune bazele unor studii viitoare și poate ajuta la înțelegerea cauzelor problemelor de sănătate mintală mai puțin frecvente, dar severe, legate de menstruație. Lucrarea de cercetare completă este disponibilă pe bioRxiv.